Harold Bauer bukan hanya seorang pianis. Dia adalah jembatan.

Lahir di Kingston-on-Thames, Inggris, pada tanggal 28 April 1873, Bauer menghabiskan hidupnya mengangkangi dua dunia. Dia orang Inggris sejak lahir. Amerika karena pilihan. Ia menjadi warga negara AS pada tahun 1921, namun warisan sebenarnya adalah musik. Dia memperkenalkan penonton Amerika pada suara Claude Debussy. Maurice Ravel. Cesar Franck.

Kebanyakan orang di AS belum pernah mendengar komposer ini sebelum Bauer muncul. Dia mengubah permainan.

Dari Senar Biola hingga Tuts Piano

Inilah bagian yang aneh. Bauer mulai bermain biola. Dia adalah pemain biola konser sampai dia berusia sekitar 19 tahun. Kemudian dia beralih. Dia mengambil pianonya.

Dia hampir sepenuhnya belajar secara otodidak pada kedua instrumen tersebut. Tidak ada pelatihan konservatori. Tidak ada struktur akademis yang kaku. Hanya dia, instrumennya, dan kepalanya sendiri.

Dia mulai melakukan tur secara luas pada tahun 1893. Pada saat dia menetap di Amerika, dia sudah menjadi veteran panggung. Gaya bermainnya adalah campuran. Ia memiliki semangat Romantisisme abad ke-19. Namun hal ini juga memiliki keterbatasan pada abad ke-20.

Kritikus mencatat kepekaannya. Mereka menyukai pendekatan bebasnya terhadap catatan yang dicetak. Dia tidak hanya memainkan apa yang tertulis. Dia menafsirkannya. Dan dia melakukannya tanpa ego. Itu jarang terjadi pada saat itu.

Semangat Kolaboratif

Bauer bukanlah seorang solois yang menuntut perhatian. Dia berkembang dalam kelompok. Dia sering tampil dalam trio. Dia bermain dengan Pablo Casals. Dia bermain dengan Fritz Kreisler.

Dia juga memberikan resital bersama. Jacques Thibaud, pemain biola, sering menjadi rekannya. Musik mereka bersama sangat ketat. Itu bersifat percakapan. Ini bukan tentang siapa yang bermain lebih keras. Ini tentang siapa yang mendengarkan lebih baik.

Melampaui Repertoar Standar

Repertoarnya sangat dalam. Itu sudah ada sejak berabad-abad yang lalu. Ia memainkan karya-karya abad ke-17 dan ke-18. Dia memainkan harpsichord. Dia memainkan clavichord. Tidak banyak pianis yang melakukan hal itu pada awal tahun 1900-an. Ia membawa praktik pertunjukan sejarah ke era modern.

Dia juga mentranskripsikan banyak karya untuk piano. Jika sebuah karya ada dalam bentuk lain, kemungkinan besar Bauer membuatnya berfungsi pada keyboard. Dia adalah seorang kurator suara.

Dia menulis otobiografi. Harold Bauer: Bukunya terbit pada tahun 1948. Ini adalah catatan hidupnya. Pikirannya. Perjalanannya dari Inggris ke Florida.

Dia meninggal di Miami pada 12 Maret 1951.

Tapi musik yang dia bawakan? Itu tetap ada. Impresionisme Debussy. Tekstur Ravel. struktur Franck. Bauer menanam benih itu. Orang Amerika menyiraminya. Mereka tumbuh menjadi bagian standar dari lanskap musik kami.

Apakah ada orang lain yang melakukannya dengan lebih baik? Mungkin. Tapi tidak ada yang melakukannya sebelumnya. Atau dengan mata yang jernih.

Dia meninggalkan katalog rekaman. Dan reputasi bermain yang terasa tak terelakkan. Sepertinya catatan itu selalu ada. Menunggu untuk ditemukan.