C’est l’instrument dont tout le monde se plaint. Le piccolo. Ce petit frère strident de la flûte de concert a la réputation d’être difficile, bruyant et parfois insupportable. Mais éliminez la gêne et vous obtenez un instrument puissant. Il s’agit du bois le plus aigu de tout orchestre standard ou groupe militaire.
Jouant de côté, comme son grand cousin, le piccolo opère dans un registre qui traverse la texture la plus épaisse. Sa hauteur est exactement une octave plus haute que celle d’une flûte de concert ordinaire. Si vous vous demandez jusqu’où cela va, la boussole de l’instrument s’étend sur trois octaves complètes vers le haut à partir du deuxième ré au-dessus du do médian. C’est une plage importante pour un morceau de bois ou de métal plus petit que votre main.
Le voyage du piccolo dans la symphonie est étonnamment récent. Son utilisation orchestrale n’a commencé qu’à la fin du XVIIIe siècle. Avant cela, les compositeurs utilisaient le flageolet, parfois appelé flauto piccolo. Le piccolo l’a effectivement remplacé, apportant sur scène un son plus robuste et plus fiable. Il était doté du système de clétage Boehm, une innovation mécanique qui rendait les notes aiguës difficiles réellement jouables avec précision.
Les musiques militaires avaient une utilisation spécifique de l’instrument. Ils ont privilégié un piccolo à six touches en ré bémol. Pourquoi ré bémol ? Cela rendait le jeu avec des touches plates beaucoup plus facile pour les musiciens. Ce choix pratique a permis à l’instrument de rester pertinent au-delà de la salle de concert.
Le mot piccolo s’est également répandu dans d’autres domaines de la musique. Il sert de nom à un jeu d’orgue spécifique. Vous le verrez également appliqué à d’autres instruments. Il y a la clarinette piccolo. Ensuite, il y a le violino piccolo, qui est littéralement le « petit violon ». Le terme s’applique à tout ce qui est petit et haut.
Pourtant, dans le cadre orchestral, il reste unique. Cela ne se mélange pas ; il annonce. Quand les cordes grondent et les cuivres hurlent, le piccolo est l’aiguille qui trouve le fil. Ce n’est pas pour les âmes sensibles. Ce n’est pas non plus pour les oreilles fragiles.
Est-ce nécessaire ? Parfois. Souvent? Rarement. Mais quand il est là, on ne peut pas l’ignorer. La musique change de texture. L’air se raréfie. Vous vous adossez à votre siège.
C’est le travail du piccolo. Pour s’assurer que tout le monde soit attentif.
