È lo strumento di cui tutti si lamentano. L’ottavino. Questo piccolo e stridulo fratello del flauto da concerto ha la reputazione di essere difficile, rumoroso e talvolta insopportabile. Ma togli il fastidio e avrai uno strumento potente. È il fiato più acuto di qualsiasi orchestra standard o banda militare.
Suonandolo lateralmente, come il suo cugino più grande, l’ottavino opera in un registro che taglia la trama più spessa. È intonato esattamente un’ottava più alta del normale flauto da concerto. Se ti stai chiedendo quanto in alto va, la bussola dello strumento si estende per tre ottave complete verso l’alto dal secondo Re sopra il Do centrale. Si tratta di un intervallo significativo per un pezzo di legno o metallo più piccolo della tua mano.
Il viaggio dell’ottavino nella sinfonia è sorprendentemente recente. Il suo utilizzo orchestrale iniziò solo alla fine del XVIII secolo. Prima di ciò, i compositori si affidavano al flageolet, a volte chiamato flauto piccolo. L’ottavino lo sostituì di fatto, portando sul palco un suono più robusto e affidabile. Veniva fornito con la meccanica del sistema Boehm, un’innovazione meccanica che rendeva le note alte difficili effettivamente suonabili con precisione.
Le bande militari avevano un uso specifico dello strumento. Prediligevano un ottavino a sei tonalità in re bemolle. Perché Re bemolle? Ha reso molto più facile per i musicisti suonare in tonalità bemolle. Questa scelta pratica ha mantenuto lo strumento rilevante al di fuori della sala da concerto.
La parola piccolo si è diffusa anche in altri ambiti della musica. Serve come nome per un registro d’organo specifico. Lo vedrai applicato anche ad altri strumenti. C’è il clarinetto piccolo. Poi c’è il violino piccolo, che è letteralmente il “violino piccolo”. Il termine si applica a qualsiasi cosa piccola e alta.
Eppure nel contesto orchestrale rimane unico. Non si fonde; annuncia. Quando le corde rimbombano e gli ottoni squillano, l’ottavino è l’ago che trova il filo. Non è per i deboli di cuore. Né è per i deboli di orecchio.
È necessario? A volte. Spesso? Raramente. Ma quando è lì, non puoi ignorarlo. La musica cambia struttura. L’aria diventa più rarefatta. Ti appoggi allo schienale del sedile.
Questo è il lavoro dell’ottavino. Per essere sicuri che tutti prestino attenzione.
