Seguimos buscando extraterrestres en las frecuencias de radio.
Lugar equivocado.
Si son inteligentes y viejos, estarán acumulando energía. No sólo bebiendo de un río. Ahogándose en él.
Freeman Dyson sugirió esto en 1960. La idea es bastante simple. Una civilización que ha superado a su planeta no construye una casa alrededor de una estrella. Eso es estructuralmente una locura. En cambio. Forma un enjambre. Miles de millones de coleccionistas independientes flotan en una órbita estrecha.
Capturando casi todos los julios que emite la estrella.
Es el comportamiento de búsqueda de rentas por excelencia. Pero deja una firma. Uno frío.
Un nuevo artículo sobre arXiv escrito por Amir Amiri de la Universidad de Arkans pregunta dónde deberíamos mirar primero. La respuesta no es nuestro Sol.
Son las estrellas las que arden lentamente. Y las estrellas que ya se apagaron.
Los objetivos silenciosos
Enanas rojas.
Están en todas partes de la Vía Láctea. Barato. Abundante. De larga duración. Algunos de ellos seguirán brillando cuando el resto del universo se haya oscurecido. Duran billones de años.
Ya que son pequeños. No necesitas mucho material para encerrarlos.
Imagínese colocar sus recolectores a solo 0,05 AU de la superficie.
Eso está cerca. Tan cerca la ingeniería se vuelve plausible.
Pero las enanas blancas son aún mejores.
Piensa en la geometría. Una enana blanca es un cadáver. Un denso. Frío. Restos de una estrella como la nuestra. Se ha reducido. Su radio es ahora aproximadamente el 1% de lo que era.
Se puede envolver un enjambre Dyson alrededor de una enana blanca a tan solo unos pocos millones de kilómetros.
¿La superficie que necesitas cubrir? Diminuto.
¿La producción de energía? Estable durante miles de millones de años.
Es una fuente de energía confiable. Y los costes de construcción son insignificantes en comparación con los de encerrar una estrella gigante.
¿Por qué una civilización de Tipo I construiría una ciudad en expansión en un planeta en expansión cuando puede envolver una red alrededor de un núcleo duro como un diamante y obtener todo el jugo que necesita?
El indicador térmico
Aquí está el truco.
Cuando un enjambre Dyson envuelve una estrella, bloquea la luz. Todo ello.
La estrella desaparece de los estudios ópticos.
Pero la energía no desaparece. No puede.
El enjambre absorbe la luz de las estrellas. Hace lo que los extraterrestres quieren con esa energía. ¿Cálculo? ¿Fusión? ¿Yates de lujo?
No nos importa.
El calor residual debe ir a alguna parte.
Entonces la estructura reemite la energía.
Como radiación infrarroja.
Calor.
En un diagrama de Hertzsprung-Russell que mapea las estrellas por temperatura y brillo, esto crea un problema técnico. La luminosidad sigue siendo la misma. Simplemente ha cambiado de espectro. Pero la temperatura baja. Duro.
Una enana roja arde a 3000 Kelvin.
Una esfera Dyson a su alrededor brilla a 50 Kelvin.
Dos órdenes de magnitud más frío.
No hay objetos naturales en el universo que sean tan oscuros y al mismo tiempo tan fríos y compactos.
Si lo ves sabes que algo anda mal.
“La conclusión clave es cuánto más a la derecha aparece el objeto en el gráfico”.
La limpieza también importa.
Las estrellas naturales tienen discos de escombros. Polvo. Silicatos. Emiten líneas espectrales específicas que parecen manchas en una lente.
Un enjambre Dyson es un artefacto. Está construido. No tiene polvo.
La señal debería verse sospechosamente limpia.
Demasiado limpio para un proceso natural.
Cazando con herramientas viejas
Tenemos los telescopios.
James Webb es excelente con los infrarrojos. Obviamente. Pero no necesitamos juguetes nuevos para encontrar fantasmas.
El telescopio WISE ha estado haciendo esto.
En mayo de 2024, el Proyecto Hephaistos examinó 5 millones de estrellas.
Encontraron siete enanas rojas actuando de manera extraña. Frío. Brillante en los lugares equivocados.
Uno resultó ser un agujero negro supermasivo al fondo. Una coincidencia. Una ilusión óptica.
Mala suerte.
Pero seis. No esperes. Cinco.
Quedan cinco.
No están confirmados. Por supuesto que no lo son.
Son sólo puntos de datos que se niegan a comportarse de forma natural.
Quizás sean otra cosa. Quizás nuestros modelos estén equivocados.
Quizás sean sólo espacio vacío y física fría.
O tal vez estén mirando hacia atrás.
El trabajo de Amiri nos da un mapa mejor. Nos dice qué esquinas del diagrama H-R examinar. Ya no disparamos en la oscuridad.
Sabemos cómo es el frío.
