Kleine, zitternde Kleckse. Sie ernähren sich, sie wachsen, sie vermehren sich. Noch nicht am Leben. Aber nah genug, um die Dinge durcheinander zu bringen.
Wissenschaftler behaupten einen wichtigen Meilenstein. Sie haben aus im Labor hergestellter DNA synthetische Zellen von Grund auf gebaut. Diese Dinge demonstrieren einen vollständigen Zellzyklus – Wachstum, Replikation, Teilung. Alles in einer Petrischale.
Dr. Kate Adamala leitete die Anklage an der University of Minnesota. Sie ist realistisch. „Es ist nicht so robust … oder nicht so gut“, gab sie zu. Aber es funktioniert. Beweis des Prinzips. Moleküle können lebendes Verhalten nachahmen.
Wenn wir die Biologie entwickeln wollen, müssen wir jeden einzelnen Teil des Bauplans kennen, sagt sie. Was wir ändern. Wie es passt.
Jahrzehntelange Versuche führten dazu. Erinnern Sie sich an 2010? Craig Venter hat sein Ding mit Ziegenbakterien gemacht. Cool. Aber die Veränderung natürlicher Zellen ist kein Aufbau bei Null.
Adamalas Team hat das geschafft. Sie nannten sie SpudCells. Zwei Gründe. Sputnik? Sicher. Sondern auch, weil sie Polin ist. Kartoffeln.
Sie begannen mit Liposomen. Winzige wassergefüllte Kugeln. Synthetische DNA für Grundfunktionen hinzugefügt. Jetzt sind sie im Labor.
Diese Zellen brauchen jedoch Hilfe. Sie schwimmen in einer Flüssigkeit voller Chemikalien wie ATP. Um zu wachsen, verschmelzen sie mit Feeder-Liposomen. Dadurch werden Enzyme bereitgestellt. Ribosomen. Das Zeug, das zur Herstellung von Proteinen benötigt wird. Ihr eigenes Genom sagt ihnen, wie sie sich selbst kopieren sollen. Und teilen.
Forscher simulierten sogar die natürliche Selektion. Zellen mit einem genetischen Wachstumsvorsprung übertrafen die Originale. Überleben des Stärksten. Auch für Blobs.
„Größter Durchbruch der letzten Zeit.“
Prof. Tom Ellis, Imperial College London
Ellis glaubt, dass es dabei hilft, die Mindestanforderungen für das Leben zu definieren. Auch ein perfekter Prüfstand für Computermodelle. Kein Raten.
Adamala bemerkte, es sei intensiv zu beobachten, wie sie sich trennten. Schön. An irgendjemanden unter der Lupe? Nur ein Klecks. Nicht lebendig. Ein Chassis, das darauf wartet, eingebaut zu werden.
Die Möglichkeiten sind begrenzt. Sie können keine eigenen Maschinen bauen. Keine Stoffwechselkontrolle. Keine Müllentsorgung. Wenn sie sich trennen, bringen sie oft die DNA-Übergabe durcheinander. Nach ein paar Generationen sind sie fertig. Ausgeknallt.
Adamala möchte das beheben. Sie bringt Biotic mit Drew Endy aus Stanford auf den Markt. Globale Talente gebündelt. Ziel: ein „Betriebssystem fürs Leben“.
Die Studie ist als Vorabdruck erhältlich. Warten auf Peer-Review. Aber die Daten sind jetzt offen.
Lohnt sich der Aufwand? Prof. John Dupré stellt den Nutzen in Frage. Bakterienzellen können bereits Medikamente und Lebensmittel herstellen. Effektiver.
„Relationaler Aspekt… fehlt.“
Das Leben ist symbiotisch. Das fehlt synthetischen Zellen. Dupré argumentiert, dass ihnen der interessanteste Teil der Lebewesen entgeht, wenn sie nur Chemikalien produzieren. Die Verbindungen. Die immateriellen Substanzen, für die Skeptiker plädierten? Der Wissenschaft ist das egal. Chemie reicht.
Wir haben also wunderschöne Kleckse. Konstruiert. Verständlich. Nach drei Generationen kaputt.
Es wirft eine Frage auf. Ist das Leben nur eine komplexe Chemie mit den richtigen Teilen? Oder liegt da etwas an der Interaktion?
Wir haben die Teile. Wir können zusehen, wie sie zittern und sich spalten. Aber sie sterben schnell.
Was passiert, wenn sie es nicht tun?
