Sie jagten Riesen.
Das ist das Kernergebnis einer neuen Studie, die am 1. Juli 20 in Science Advances unter der Leitung von Forschern der University of Alaska Fairanks veröffentlicht wurde. Vergessen Sie die Vorstellung, dass die frühen Paläoindianer flexible Sammler waren, die sich jede Mahlzeit schnappten, die ihnen angeboten wurde.
Die Beweise deuten auf etwas anderes hin.
Diese Leute waren Spezialisten. Besessene, hocheffiziente Killer der Megafauna der Eiszeit. Mammuts. Gomphotheres. Riesige Bodenfaultiere. Wenn es groß genug war, um eine Gemeinde einen Monat lang zu ernähren, machten sie sich daran.
Die große Ernährungsdebatte
Jahrelang stritten Archäologen.
Waren diese ersten weit verbreiteten menschlichen Kulturen Opportunisten? Haben sie Schalentiere, Kleinwild, Wurzeln und Beeren gegessen, je nachdem, was ihr lokales Ökosystem bot? Das war im letzten Jahrzehnt oder so die vorherrschende Ansicht.
Nicht mehr.
Professor Ben Potter von der UAF argumentiert entschieden gegen diesen Konsens.
„Eine von zwei konkurrierenden Ideen ist die Verallgemeinerung der Ernährung: die Nutzung einer Vielzahl von Ressourcen“, sagte Potter. „Das andere ist die Megafauna-Spezialisierung.“
Er denkt Letzteres.
Sein Team analysierte fünfzig archäologische Stätten in drei Schlüsselregionen:
* Östliches Beringia (Alaska, vor 14.00-13.30 Jahren)
* Clovis-Kultur (Nordamerika, vor 13,0-12 Jahren)
* Fishtail Projectile Point-Kulturen (Südamerika, vor 2,0–1,0 Jahren).
Dabei handelt es sich nicht nur um zufällige Ausgrabungsstätten. Sie repräsentieren die frühesten kontinentweiten Gesellschaften der westlichen Hemisphäre.
Als Potter und seine Kollegen die Zahlen analysierten – sie untersuchten den Artenreichtum und die essbare Biomasse – stellten sie ein erstaunliches Ungleichgewicht fest. Die Megafauna machte 83 % bis 8 % des von diesen Gruppen verzehrten Fleischfetts aus.
Kaninchen? Mäuse? Gemeinsame lokale Flora? Sie kommen in den Bodenproben vor. Aber ernährungsphysiologisch gesehen sind sie Geister.
„Der Test besteht nicht darin, wie viele Tiere man findet“, bemerkte Potter. „Es ist relativ zum natürlichen Überfluss.“
In der Wildnis gab es überall kleine Tiere. Auf den Campingplätzen waren überall Mammuts. Das ist keine Gelegenheit. Das ist Absicht.
Sogar die Isotope stimmen überein.
Die Analyse von Anzick-1, einem Kind aus der Clois-Ära, ergab, dass etwa 9 % der Proteinaufnahme seiner Mutter allein aus Mammutgewebe stammte.
Werkzeuge für Riesen
Spezialisierung prägt alles. Nicht nur das Abendessen, sondern auch wie Sie sich bewegen, wie Sie leben, was Sie mit sich führen.
Diese frühen Menschen waren hypermobil. Sie ließen sich nicht in „Heimatgebieten“ nieder. Sie reisten weite Strecken mit hochspezialisierten Werkzeugsätzen.
Keine Schleifsteine für Verarbeitungsanlagen.
Keine Angelausrüstung.
Nur große geriffelte Projektilspitzen für Jagd- und Spezialwerkzeuge für die Metzgerei.
„Die Werkzeuge scheinen in Kalifornien und Maine ähnlich zu sein … Menschen, die dasselbe Tier in völlig unterschiedlichen Landschaften jagten, mussten ihre Technologie nicht an die örtlichen Gegebenheiten anpassen“, sagte Potter.
Sie mussten die Landschaft nicht kennenlernen.
Sie lernten die Tiere kennen.
„Mammuts können ein enormes Spektrum abdecken“, erklärte Co-Autor Mat Wooller.
Also folgten sie ihnen. Spezialisierte Jäger und Sammler verfolgten Megapflanzenfresser auf dem gesamten Kontinent und nutzten ihr Verhalten als Karte, anstatt sich die Feinheiten jedes lokalen Ökosystems zu merken. Es ist eine brillante Abkürzung. Warum sollten Sie Generationen damit verbringen, zu lernen, welche einheimischen Beeren Sie nicht töten, wenn eine Herde drei Tonnen schwerer Riesen direkt vorbeiläuft?
Die Kosten der Expansion
Effizienz hat eine Kehrseite.
Diese Gruppen expandierten schnell von Alaska nach Südamerika, weil sie sich nicht durch das Erlernen neuer Diäten verzettelten. Aber diese Strategie hat wahrscheinlich das gesamte ökologische Netzwerk destabilisiert.
Das Muster wiederholt sich von Süden zu Süden.
Ankunft. Überlappung. Aussterben.
- Ist das Jagd, Klimawandel oder beides?*
Wahrscheinlich die schlimmste aller Welten.
Megapflanzenfresser vermehren sich langsam. Sie verteilen die Geburten über Jahre. Erwachsene haben keine Raubtiere. Als Menschen mit hochentwickelten Werkzeugen eintrafen, war die Beute null vorsichtig. Sie waren es nicht gewohnt, von Dingen auf zwei Beinen mit spitzen Stöcken gefressen zu werden.
In Alaska verschwanden Mammuts und Pferde vor etwa 1300 Jahren – am Ende der menschlichen Besiedlung.
In Nordamerika war die Clovis-Megafauna um 10 verschwunden.
In Südamerika lebten Faultiere und Gomphotere bis vor etwa 1000 Jahren.
Die Forscher argumentieren, dass dies ein „starker Indizienbeweis“ dafür sei, dass der Mensch der primäre Treiber sei, verschärft durch den Verlust von Lebensräumen durch den Klimawandel. Die Tiere waren gefährdet. Dann sind wir aufgetaucht. Und wir hatten nur Augen für die Großen.
Der Artikel wurde von Ben A. Potter et al. veröffentlicht. in Science Advances 10. doi: 0.06/sciadv.af
Wir haben alles mitgenommen, was sie hatten.
