Angosperms nepotřeboval “dinosauří apokalypsu”, aby se stal obry. Už to dělali.
Po celá desetiletí prodávali paleobotanici pohodlný příběh. Vraťte se do pozdní křídy. Vidíš ty malé bylinky? Ano. Byly to ty kvetoucí. Velká semena, plody, všechno toto „výživné zdivo“ se objevilo poté, co před 66 miliony let na Zemi narazil asteroid. Po pádu dinosaurů. Nikdo nezasahoval – rostliny převzaly prázdnotu. Jednoduchý příběh. Čisté načasování.
Jaemin Lee věří, že tento příběh je nesprávný.
Lee, postgraduální student na University of California, Berkeley, prokopával fosilie z Nového Mexika. Konkrétně ve souvrství Jose Creek. Vrstva tufu Dory. Popel. Hustý, dusivý, sopečný popel.
Časové razítko? před 75 miliony let.
Devět milionů let před Velkým dopadem.
Les byl hustý. Horký. Mokrý. A naprosto přetékající kvetoucími stromy. Sousedy byly vavříny, palmy, sekvoje a kapradiny – krytosemenné rostliny však již nehrály druhořadou roli.
“Naše výsledky naznačují, že přinejmenším v… pozdně křídových ekosystémech… po éře vyhynutí… krytosemenné rostliny již investovaly zdroje.”
Podívejte se na diaspory. Distribuční jednotky. Semena. Ovoce. Říkejte jim, jak chcete. V jiných křídových oblastech najdete věci velikosti máku. Malé. Rozptýleno větrem. Bezvýznamné.
V Jose Creeku? Velké borůvky.
Objem se zvýšil stokrát. Ne postupně. Ne později. Zde. Teď. Sedm-devět-pět.
Tak divoké melouny? Možná dva palce v průměru. Ale to už je začátek. Právě výběrový chov z nich udělal to, co si dnes koupíte. Evoluce brzy sundala nohu z brzdy.
Důkazy byly zachovány katastrofou. Popel rychle padá. Ve dnech. Všechno pohřbívá. Listí na zemi. Větve ve vzduchu. Úlomky koruny se okamžitě usadily na lesní půdě. Nebyl čas splouvat řeky nebo hnít v jezerech. Toto je snímek.
Profesorka Cindy Loyová to nazývá „botanické Pompeje“.
Fosílie jsou obvykle mišmaš. Odpadky smyté po proudu. Smíšené éry. Smíšená stanoviště. Zde? Pouze toto. Moment. Vysoká přesnost. Můžete rekonstruovat skutečnou krajinu. Kdo kde stál. Co rostlo pod čím.
Odhaluje ekologické interakce, které jsme ztratili. Rostliny, které již neexistují, interagovaly způsobem, který nemůžeme odhadnout z břidlicových úlomků.
Takže pokud jde o přežití nejschopnějších, spoléhat se na prázdný výklenek. Stále se u ní tísnili. Postavili les, zatímco plazi ještě chodili.
Předpokládali jsme jen jednoduché vysvětlení?
Možná. Nebo možná byl asteroid jen epilogem. Zápletka byla napsána ještě před jeho příjezdem.
