Червона кірка.
Це все, що залишилося від анестезії.
Ні пляшечки, ні флакона. Лише крихітні червоні лусочки, що засохли на металевих ножицях і пінцеті епохи Мін. Вчені знайшли ці інструменти у повіті Цзян’інь (Китай). Вони належали Хя Цюаню – хірургу, що жив на стику XIV і XV століть. Гробниця була відкрита ще в 1974 році, але інструменти лежали, повільно іржавячи, поки сучасні технології не дозволили зазирнути всередину.
П’ятдесят років тому ніхто не міг розгледіти цей залишковий слід.
Нині ми можемо.
За допомогою мікроскопії вимушеного комбінаційного розсіювання (SRS) — лазерної технології, яка зчитує хімічні сигнатури без ушкодження артефактів, дослідники визначили речовину. Це аконитин. Високоактивний токсин, отриманий з Aconitum carmichaeli, або китайської болиголова.
Зачекайте.
Болиголов отруйний.
То в чому тут прорив для медицини?
Наявність цієї отрути на хірургічних інструментах свідчить про те, що Хя Цюань не просто різав пацієнтів, які кричали від болю. Він спочатку знеболював їх. Це ранній прямий хімічний доказ використання хірургічної анестезії. До цього відкриття тексти стверджували, що давні лікарі розуміли фармакологію, але фізичних доказів мало. Стародавні трави гниють і залишають слідів на сталі, подібних цим.
Дослідникам довелося виявити креативність.
Музей Цзян’їня не дозволяв вивозити артефакти зі своїх залів. Тому вони привезли портативний аналізатор до інструментів. Вони сфокусувалися на щілинах, особливо на ручках, де ховається бруд. Захищені від чищення протягом шести століть. Там вони виявили три частинки: одну на пінцеті та дві на ножицях.
Усі три збіглися за складом з аконітіном.
«Вперше в історії людства знайдено… прямі хімічні докази… того, що наші предки вже знали, як… безпечно полегшувати страждання пацієнтів…» — Цунцань Чжао
Як їм вдавалося не допускати смертельних отруєнь, намагаючись знеболити пацієнтів?
Тексти на той час описують грубі методи приготування. Ймовірно, вони використали сечу маленьких хлопчиків. Траву варили в оцті або вимочували у суміші з чорними соєвими бобами. Ці кроки руйнували найнебезпечніші компоненти отрути. Потім порошок, що вийшов, втирався в шкіру. То був місцевий анестетик.
Хіба це не звучить небезпечно?
Так, це ризиковано.
Але це демонструє точність. Ви не знайдете таких інструментів зі специфічними хімічними слідами, якщо хірург не мав плану. Вони врівноважували силу препарату та його летальність. Вони контролювали дозування. Залишки речовини говорять нам, що Хя Цюань точно знав, що робить.
Це не було сліпим тиканням у темряві. Це було обачливо.
Тексти свідчать, що використовували ці методи. Лазери підтверджують, що вони справді їх застосовували. Ці два джерела збігаються у червоному пилу на залізному лезі. Це свідчить про те, що хірурги епохи Мін мали складне розуміння місцевих анестетиків задовго до того, як у сучасну епоху було винайдено ефір.
Ми зазвичай припускаємо, що минуле було жорстоким, тому що воно було позбавлене ліків.
Але Хя Цюань мав варіанти. Він просто зберігав свої “чек-докази” на своїх інструментах.
