Kerak merah.
Hanya itu yang tersisa dari anestesi.
Bukan botol. Bukan botol. Hanya serpihan kecil berwarna kemerahan yang menempel pada gunting logam dan pinset dari Dinasti Ming. Para ilmuwan menemukan alat ini di Kabupaten Jiangyin Tiongkok. Mereka berasal dari makam Xia Quan seorang ahli bedah yang hidup sekitar akhir abad ke-14 dan awal abad ke-15. Kuburan itu dibuka kembali pada tahun 1974 tetapi peralatannya masih berkarat sampai teknologi modern dapat melihat lebih dekat.
Lima puluh tahun yang lalu tidak ada seorang pun yang dapat melihat residunya.
Sekarang kita bisa.
Menggunakan mikroskop hamburan Raman Terstimulasi, teknik sinar laser yang membaca tanda-tanda kimia tanpa merusak artefak yang diidentifikasi oleh para peneliti. Itu adalah aconitine. Itu adalah senyawa yang sangat beracun yang berasal dari Aconitum carmichaeli atau wolfsbane Cina.
Tunggu.
Wolfsbane beracun.
Jadi, apa artinya obat yang lebih baik?
Kehadiran racun ini pada instrumen bedah menyiratkan bahwa Xia tidak hanya melukai pasien saat mereka berteriak. Dia membuat mereka mati rasa terlebih dahulu. Ini adalah bukti kimia langsung paling awal yang kita miliki mengenai anestesi bedah. Sebelum penemuan ini, teks menyatakan bahwa para dokter kuno memahami farmakologi tetapi bukti fisiknya langka. Tumbuhan kuno membusuk. Mereka tidak meninggalkan jejak pada baja seperti ini.
Peneliti harus kreatif.
Museum Jiangyin tidak akan membiarkan artefak meninggalkan aulanya. Jadi mereka membawa alat analisa portabel ke alat tersebut. Mereka fokus pada celah-celah itu. Khususnya pegangan tempat kotoran bersembunyi. Terlindung dari pembersihan selama enam abad. Mereka menemukan tiga partikel. Satu di pinset, dua di gunting.
Ketiganya cocok dengan aconitine.
“Ini adalah pertama kalinya umat manusia menemukan… bukti kimia langsung… membuktikan bahwa nenek moyang kita telah mengetahui cara… meringankan rasa sakit pasien dengan aman…” — Congcang Zhao
Bagaimana cara mereka mencegah orang meninggal karena keracunan saat mencoba membuat mereka mati rasa?
Teks-teks dari era itu menyarankan persiapan yang liar. Mereka kemungkinan besar menggunakan air seni dari anak laki-laki. Mereka merebus ramuan itu dalam cuka. Mereka merendamnya dalam campuran kedelai hitam. Langkah-langkah ini menghancurkan racun yang paling buruk. Kemudian sisa bubuknya dioleskan pada kulit. Anestesi topikal.
Bukankah itu terdengar berisiko?
Ya. Ini berisiko.
Tapi itu menunjukkan ketepatan. Anda tidak akan mendapatkan alat-alat ini dengan jejak kimia tertentu kecuali ahli bedah punya rencana. Mereka menyeimbangkan kekuatan obat tersebut dengan tingkat kematiannya. Mereka mengontrol dosisnya. Sisanya memberi tahu kita bahwa Xia Quan tahu persis apa yang dia lakukan.
Itu bukan hanya penikaman buta dalam kegelapan. Itu sudah dihitung.
Teks mengatakan mereka menggunakan metode ini. Laser mengatakan mereka berhasil. Kedua rekor itu bertemu dalam debu merah di atas bilah besi. Hal ini menunjukkan bahwa ahli bedah Dinasti Ming memiliki pemahaman yang canggih tentang anestesi lokal jauh sebelum era modern menemukan eter.
Kita biasanya menganggap masa lalu itu brutal karena tidak ada obatnya.
Tapi Xia Quan punya pilihan. Dia hanya menyimpan kuitansinya di peralatannya.
