Это не был динозавр. Даже близко нет.
Познакомьтесь с Tylosaurus rex. Монстром, жившим 80 миллионов лет назад. Тринадцать метров чистого рептильного ужаса. 13 метров пилообразных зубов и голода открытого океана.
Мы привыкли сваливать все доисторические существа в одну большую корзину под названием «динозавры». На самом деле, это лень. Мозазавры? Они ближе к вам и мне, чем к T. rex. Более того, они являются кузенами кобры и современных ящериц. С уменьшенной до размеров монитора ящерицы, возможно, перед тем как взорваться в размерах во время позднего мелового периода.
Моря тогда принадлежали большим существам. Четыре подсемейства мозазавров эволюционировали, чтобы иметь обтекаемые тела и мощные плавники. Некоторые стали толстыми. Некоторые быстрыми. Tylosaurinae стали огромными. Очень огромными.
Все больше в Техасе, похоже.
Это касается и монстров в воде.
Амелия Цетлов копала в коллекциях Американского музея естественной истории. Студентка-докторант, ищущая ясность. Она нашла экземпляр, помеченный как Tylosaurus proriger. Неправильно. Абсолютно неверно. Структура костей кричала о чем-то другом. О чем-то новом. Она проверила холатипы. Сравнила зубы. Пилообразные зубы были разными. Размер? T. rex был значительно больше, чем кенсасские окаменелости T. proriger. И моложе на около 4 миллионов лет.
Так что же мы называем гигантскую ящерицу из Западного внутриконтинентального морского пути, которая превышает конкурентов? Мы берем корону имен. Tyrannosaurus… нет, подождите, это опечатка. Tylosaurus. Семейное имя остается. Rex. Корональная титул приходит.
Это работает.
Эти животные не просто ели рыбу. Они правили. Их черепа были построены как тараны. Массивные точки крепления для мышц шеи. Сила укуса челюстей предполагает хищника, который не столько жевал, сколько разбирал на части. Доктор Рон Тайкоси называет их «злее». Мне нравится. Просто. Точно.
Возьмем «Черного рыцаря». Экземпляр, сидящий в музее Перот. Без носовой части. Челюсть сломана. Как это произошло? Не от падения. Паттерн повреждений указывает на один источник. Другой T. rex. Борьба за пищу? Территорию? Гордость? Кости хранят секреты. Но насилие было реальным. Внутренние конфликты за вершину пищевой цепи.
Эта реклассификация — не просто смена имени. Это переориентация. Экземпляры, такие как «Банкер» в Канзасе и «Софи» в Йеле? Они тоже T. rex. Их неправильно идентифицировали более века. Теперь карта становится четче.
Было ли это удачей? Хорошей поисковой работой? Или неизбежностью, что Техас прячет самых крупных монстров?
Статья выходит сегодня в Bulletin of the American Museum of Natural History. Детали сухие. Импликации? Гораздо более запутанные. Поздний меловой период — это не только наземные динозавры. У моря были свои короли. И у них были очень плохие нравы.
Обычно мы думаем об исчезновении как о внезапном занавесе. 66 миллионов лет назад. Астероид. Конец. Но прежде чем погас свет. Эти существа уже писали свою финальную главу. Сражались. Размножались. Умирали в мелководье.
Оставляя нам кости, которые отказываются молчать.
Возможно, мы назвали их Rex, потому что нужно понять размер через доминирование. Или, возможно, это просто смешно. Морской змей получает имя в честь终极ного убийцы на суше. В любом случае, имя прилипает. Оно должно. Нет ничего другого, подобного им.
За исключением, возможно, того, что они заменили. Или того, что ждало в темной воде.
