Os “Hobbits” eram comedores bagunceiros.
Ou melhor. Eles não comeram os bons cortes.
Os hominíneos Homo floresiensis viveram na ilha indonésia de Flores durante milhares de anos. Eles desapareceram há cerca de 50.000 anos. Antes dessa descoberta em 2004, ninguém sabia que eles existiam. Pequeno. Pouco mais de um metro de altura.
Por muito tempo. Os cientistas presumiram que esses pequenos humanos eram durões. Caçadores. Mestres do fogo. A evidência parecia apontar para lá. Ferramentas de pedra estavam ao lado de ossos enegrecidos em cavernas. Parecia uma combustão controlada. Pareciam gigantes caçadores.
Errado.
Pelo menos. De acordo com novas pesquisas. Não foi uma caçada. Foi uma operação de equipe de limpeza.
A Conexão Komodo
Os ossos encontrados com o Homo floresiensis pertencem a um elefante anão. Stegodon florensis. Bestas pesadas. Impossível para um humano de mais de um metro de altura e um cérebro minúsculo matar. Não sozinho.
Elizabeth Veatch, do Smithsonian, não acreditou na teoria do caçador.
“Nossa área ainda mantém a ideia de que eles precisavam de cognição avançada para sobreviver ali. Independentemente do tamanho do cérebro.”
Mas cérebros não enchem barrigas. Os dentes sim. E em Flores, os dentes pertencem aos dragões de Komodo. Répteis gigantes. Predadores de ponta.
Veatch e sua equipe precisavam de provas do que um dragão come. Você não pode simplesmente alimentar um dragão com um elefante extinto para a aula de ciências. Ética. Logística. Extinção.
Então. Eles foram ao Zoológico de Atlanta. Eles deram a um dragão de Komodo uma cabra morta.
Troca fácil. Os ossos dos mamíferos parecem semelhantes sob pressão. O dragão comeu a cabra. A equipe assistiu. Então eles contaram.
Poeira de Osso
Restam setenta e dois ossos. Duzentos e sessenta marcados. Noventa e dois dentes mordidos no total.
O dragão pegou a carne. Óbvio. Comeu os quartos traseiros. As patas dianteiras. As partes suculentas. Ignorou os ossos com pouco apego.
Agora olhe para os ossos de Stegodon da caverna Liang Bua. Mais de três mil fragmentos. Todos associados ao Homo floresiensis.
As ferramentas humanas fizeram cortes nos piores cortes. Crânios. Vértebras torácicas. Os restos. As sobras.
Se você caça. Você come o bife. Você não quebra a caixa torácica enquanto outra pessoa pega a coxa.
Não faz sentido, a menos que alguém mate o elefante primeiro.
“Zero ossos queimados em camadas de Homo floresiensis. Centenas em camadas humanas modernas.”
O uso do fogo foi o segundo mito a desmoronar. Apenas um osso de elefante apresentou danos causados pelo calor. Aquele? Provavelmente perturbado por humanos muito mais tarde.
Compare isso com ossos de rato. Ossos de rato encontrados próximos às camadas do Homo sapiens mostram sinais de cozimento. Muitos deles. Os humanos modernos cozinham ratos. Hobbits não cozinhavam elefantes. Ou ratos.
Adam Brumm, da Griffith University, considera isso convincente. A evidência sugere limpeza. Não é caça.
Por que nos importamos
Queríamos que eles fossem mais inteligentes. Menor.
Martin Porr, da Austrália Ocidental, observa que esta descoberta alinha o Homo floresiensis com outros hominídeos de corpo pequeno. Como Australopitecos. Corpo pequeno. Cérebro pequeno. Uso limitado de ferramentas.
Cabe. Mas os Australopitecos eram africanos. Flores fica a milhares de quilômetros de distância.
Eles nadaram? Eles derivaram? Existia uma gama mais ampla de pequenos ancestrais antes de os desenterrarmos?
Ou será que grandes humanos como o Homo erectus ficaram pequenos? A vida na ilha os encolheu até perderem as habilidades que antes possuíam?
Ainda não sabemos. A terra da caverna guarda seus segredos. Os ratos guardam seus ossos cozidos para si. Os elefantes continuam mortos.
Talvez isso seja o suficiente. Ou talvez precisemos de mais escavações. Mais tempo. Mais ossos.
