O rover Perseverance da NASA detectou diretamente descargas elétricas na atmosfera marciana, confirmando teorias de longa data sobre a atividade elétrica do planeta. Usando seu microfone SuperCam, os cientistas registraram 55 eventos triboelétricos ligados a redemoinhos e tempestades ao longo de dois anos marcianos.
Evidência de eletricidade marciana
Durante décadas, os pesquisadores previram que Marte, assim como a Terra, Saturno e Júpiter, deveria apresentar fenômenos elétricos. Agora, os dados recolhidos pelo Perseverance fornecem a primeira evidência direta de tal atividade. O estudo, publicado na Nature em 26 de novembro de 2025, analisou 28 horas de gravações SuperCam para identificar assinaturas acústicas consistentes com descargas elétricas.
Como isso acontece: poeira e vento
As descobertas revelam que os ventos fortes desempenham um papel crítico na geração de carga elétrica em Marte. Especificamente, 54 dos 55 eventos detectados coincidiram com as rajadas de vento mais intensas registadas durante o estudo. Dezesseis eventos também foram ligados a redemoinhos de poeira, sugerindo que mesmo a elevação de poeira em menor escala pode desencadear atividade elétrica.
Isto difere significativamente da Terra, onde a eletricidade é produzida em grande parte pelo acúmulo de carga nas nuvens e pela queda violenta de raios. Em Marte, a atmosfera fina e seca e as abundantes partículas de poeira criam condições para descargas mais fracas, mas persistentes, através de colisões em redemoinhos e tempestades de poeira.
“Marte é um mundo frio, seco e poeirento… onde o vento às vezes é muito forte, soprando em rajadas e criando redemoinhos”, explica o Dr. Agustín Sánchez-Lavega, da Universidade do País Basco.
Implicações para missões futuras
Compreender o ambiente eléctrico em Marte é crucial tanto para a descoberta científica como para a segurança da missão. A química da superfície do planeta é afectada por estas descargas, e as futuras missões robóticas ou humanas devem ter em conta os perigos potenciais da electricidade atmosférica. Isto inclui garantir que o equipamento esteja protegido contra acúmulo de estática e que os habitats sejam projetados para minimizar os riscos da atividade elétrica relacionada à poeira.
O que vem a seguir?
O estudo abre novos caminhos para a investigação da atmosfera marciana. Os cientistas estão agora ansiosos por investigar como estas descargas eléctricas interagem com a composição química única do planeta e se as tempestades de maior escala geram fenómenos eléctricos ainda mais intensos. A descoberta sugere que Marte, apesar do seu ambiente hostil, está longe de ser eletricamente inerte.
Esta investigação destaca a importância das observações in situ para desvendar os mistérios planetários e abre caminho para uma compreensão mais abrangente da eletricidade atmosférica no nosso sistema solar.
B. Chide et al. 2025. Detecção de descargas triboelétricas durante eventos de poeira em Marte. Natureza 647, 865-869; doi: 10.1038/s41586-025-09736-y
