De rivier de Wandle stikt. Niet op bladeren. Niet op kunststof.
Het verdrinkt in ons waswater.
Verborgen fouten in het loodgieterswerk zijn het rechtstreeks in onze rivieren pompen van ongezuiverd huishoudelijk rioolwater. Je weet niet dat het gebeurt. Ik wed dat je het niet eens vermoedt.
Er ontstaat een verkeerde aansluiting wanneer het afvalwater de zuiveringsinstallatie volledig overslaat en in de oppervlakteafvoer terechtkomt.
Dit is geen abstracte theorie. Het is een concrete realiteit. Ruw rioolwater, agressieve chemicaliën, fysiek afval. Het stroomt allemaal in waterwegen die kwetsbare dieren in het wild ondersteunen.
Dr. Isobel Ollard van de South East Rivers Trust (SERT) noemt deze achteruitgang ernstig. Vooral de Wandle krijgt hier de dupe van.
Deze twaalf mijl lange krijtstroom slingert zich van Carshalton helemaal naar de Theems bij Wandsworth. Krijtrivieren zijn zeldzame dingen. Wereldwijd bestaan er slechts ongeveer 200. Ze zijn kwetsbaar. Eén fout ruïneert ze.
Het melkachtige bewijs
Neem het Watermeads-natuurreservaat. Het maakt verbinding met de Wandle. Onlangs merkten werknemers iets vreemds op.
Er druppelde water uit een betonnen uitlaat. Het was niet duidelijk. Het was bewolkt. Melkachtig.
Insluitingsschermen, geïnstalleerd door Thames Water, vingen een deel van de stroom op. Dat voorkwam dat het ergste zich stroomafwaarts verspreidde. Maar het water blijft vervuild. De schade is aangericht.
Ollard zegt dat de bleke kleur een specifiek verhaal vertelt. Waarschijnlijk een wasmachine. Waarschijnlijk in een nabijgelegen woning. Verkeerd aangesloten.
Dus elke keer dat een huiseigenaar zijn witte was laadt, gaat het wasmiddel rechtstreeks het ecosysteem in. Geen filtratie. Geen storing.
De rekening voor fouten
Wie betaalt?
Thames Water onderzoekt lekkages. Ze traceren drainagenetwerken. In de afgelopen drie jaar hebben ze in dit specifieke gebied ruim twintig vermoedelijke gevallen aangetroffen.
Maar zodra het spoor bij uw voordeur eindigt, ligt het probleem bij u. Juridisch gezien is dit de last van de huiseigenaar.
Hier is de kicker. Veel mensen weten niet dat hun huis verkeerd is aangesloten. Oude huizen dragen historische loodgietersfouten met zich mee. Deze fouten blijven in het volle zicht verborgen totdat de rivier begint te stinken of van kleur verandert.
Landmeters missen deze problemen meestal.
Je koopt dus het huis. Je houdt van het huis. Dan krijg je een brief. Er staat dat je het hebt opgelost, anders krijg je boetes. De rekening? Duizenden ponden.
Wie zag dat aankomen?
Vorig jaar gaf Thames Water toe dat er in de afgelopen vijf jaar in heel Londen 2,29 slechte aansluitingen op loodgieterswerk waren vastgesteld. Die cijfers blijven stijgen.
Ogen op het water
Leonie Cooper, lid van de Labour-vergadering van Merton en Wandswy, zegt dat we slimmer moeten omgaan met drainage bij renovatiewerkzaamheden. Of bij aankoop. Controleer de leidingen. Controleer ze echt.
Maar Ollard heeft een zachtere toonhoogte.
Maak opnieuw verbinding met uw plaatselijke rivier. Bekijk het. Als we om deze waterlichamen geven, is de kans groter dat we ze zullen beschermen.
Hoe meer we opmerken, hoe meer we beschermen.
Het lijkt eenvoudig. Totdat je kijkt naar het melkachtige water dat uit de afvoer van je buren stroomt. Dan wordt het ingewikkeld.
Dan wordt het duur.
De pijp blijft kapot totdat iemand hem recht dwingt. Tot die tijd drinkt de rivier wat wij weggooien.
