Op 23 mei zal de maan een ster inslikken. Specifiek Regulus. Het wordt een maanoccultatie genoemd.
De maan glijdt naar voren. Blokkeert het licht. Eenvoudig. Maar alleen als je op de juiste plek bent. Meestal delen van de Pacific.
Elders? De ster zweeft gewoon dichtbij. Een close call door het sterrenbeeld Leeuw.
Waarom je het misschien mist
Afstand is belangrijk. De maan draait op een afstand van 238.854 mijl rond de aarde. Dat is dichtbij. Te dichtbij. Het creëert iets dat parallaxweergave wordt genoemd.
Parallax betekent dat waar u staat, verandert wat u ziet. Een object verschuift van positie ten opzichte van de achtergrond, afhankelijk van uw gezichtspunt. NASA zegt dat deze verschuiving tot 2 graden kan bedragen. Enorm voor de hemel. Klein op de grond. Het is allemaal relatief.
Je ziet niet dezelfde maan als iemand aan de andere kant van de wereld.
Wie ziet de show
Fiji krijgt zitplaatsen op de eerste rij. Samoa ook. TongA en andere eilanden in de Stille Oceaan zullen begin 23 mei de schaduwkant van de halfverlichte Maan over Regulus zien passeren. Het licht verdwijnt. Volledig geblokkeerd. Volgens In-The-Sky is dat hoe het uitpakt.
Sydney heeft een ander verhaal. Na zonsondergang begraast Regulus de top van de maan. Blauw-wit licht langs de maanschijf. Dan gaat het vlak voor middernacht onder de maan onder. Een strakke dans.
Amerikaanse kijkers krijgen een bijna-ongeluk. Overnachting van 22 mei op 23 mei biedt de beste foto. De maan klimt richting Regulus. Wanneer ze vroeg op 23 mei uiteindelijk onder de westelijke horizon zinken, zijn ze ongeveer 1 graad van elkaar verwijderd. Dat is de breedte van uw pinkvinger op armlengte.
Dacht je echt dat we naar een zonsverduistering keken?
Nee. De occultatie is verborgen. Buiten bereik van Amerikaanse ogen. Maar je kunt het faken. Soort van. Pak een telefoon-app. Stellarium werkt. SkySafari Pro is voor sommigen beter. Ze simuleren het uitzicht, waar u zich ook bevindt. Zelfs als er niets gebeurt.
