Il rover Perseverance della NASA ha rilevato direttamente scariche elettriche nell’atmosfera marziana, confermando le teorie di lunga data sull’attività elettrica del pianeta. Utilizzando il microfono SuperCam, gli scienziati hanno registrato 55 eventi triboelettrici legati a diavoli di polvere e tempeste nell’arco di due anni marziani.
Prove dell’elettricità marziana
Per decenni, i ricercatori hanno predetto che Marte, come la Terra, Saturno e Giove, avrebbe dovuto mostrare fenomeni elettrici. Ora, i dati raccolti da Perseverance forniscono la prima prova diretta di tale attività. Lo studio, pubblicato su Nature il 26 novembre 2025, ha analizzato 28 ore di registrazioni SuperCam per identificare le firme acustiche coerenti con le scariche elettriche.
Come succede: polvere e vento
I risultati rivelano che i forti venti svolgono un ruolo fondamentale nella generazione di carica elettrica su Marte. Nello specifico, 54 dei 55 eventi rilevati hanno coinciso con le raffiche di vento più intense registrate durante lo studio. Sedici eventi sono stati collegati anche ai diavoli di polvere, suggerendo che anche il sollevamento di polvere su piccola scala può innescare attività elettrica.
Ciò differisce in modo significativo da quello della Terra, dove l’elettricità è in gran parte prodotta dall’accumulo di carica nelle nuvole e da violenti fulmini. Su Marte, l’atmosfera sottile e secca e le abbondanti particelle di polvere creano le condizioni per scariche più deboli, ma persistenti, attraverso collisioni in trombe d’aria e tempeste di polvere.
“Marte è un mondo freddo, secco e polveroso… dove il vento a volte è molto forte, soffia a raffiche e crea trombe d’aria”, spiega il dott. Agustín Sánchez-Lavega dell’Università dei Paesi Baschi.
Implicazioni per le missioni future
Comprendere l’ambiente elettrico su Marte è fondamentale sia per la scoperta scientifica che per la sicurezza della missione. La chimica della superficie del pianeta è influenzata da queste scariche e le future missioni robotiche o umane dovranno tenere conto dei potenziali rischi dell’elettricità atmosferica. Ciò include la garanzia che le apparecchiature siano protette dall’accumulo di elettricità statica e che gli habitat siano progettati per ridurre al minimo i rischi derivanti dall’attività elettrica legata alla polvere.
Qual è il prossimo passo?
Lo studio apre nuove strade per la ricerca sull’atmosfera marziana. Gli scienziati sono ora ansiosi di indagare su come queste scariche elettriche interagiscono con la composizione chimica unica del pianeta e se le tempeste su larga scala generano fenomeni elettrici ancora più intensi. La scoperta suggerisce che Marte, nonostante il suo ambiente ostile, è tutt’altro che elettricamente inerte.
Questa ricerca evidenzia l’importanza delle osservazioni in situ per svelare i misteri planetari e apre la strada a una comprensione più completa dell’elettricità atmosferica nel nostro sistema solare.
B. Chide et al. 2025. Rilevazione di scariche triboelettriche durante eventi di polvere su Marte. Natura 647, 865-869; doi: 10.1038/s41586-025-09736-y
