Les avalanches sont une catastrophe naturelle terrifiante qui laisse peu de temps à ceux qui sont coincés sous la neige. Un nouveau dispositif de sécurité montre des résultats prometteurs en prolongeant la durée de survie et en améliorant les chances de sauvetage, selon les résultats d’un essai clinique récent publié dans le Journal of the American Medical Association. Cet appareil offre une bouée de sauvetage potentielle pour les skieurs de hors-piste, les planchistes et toute personne risquant d’être prise dans une avalanche.
Le défi de la survie sous la neige
Lorsqu’ils sont ensevelis dans une avalanche, les individus sont confrontés à une course contre la montre critique. Les niveaux d’oxygène chutent rapidement et les niveaux de dioxyde de carbone augmentent, réduisant considérablement les chances de survie. Après seulement 10 minutes, les chances de survie commencent à diminuer rapidement. Actuellement, environ les deux tiers des personnes dont la tête et la poitrine sont coincées sous la neige succomberont au manque d’oxygène dans les 35 minutes. Comprendre l’urgence de cette situation souligne l’importance des innovations qui peuvent prolonger ces précieuses minutes.
Comment fonctionne le Safeback SBX
Le nouvel appareil, appelé Safeback SBX, est intégré dans un sac à dos standard et utilise un mécanisme relativement simple mais efficace. Un petit ventilateur aspire l’air de la neige environnante et le canalise vers le visage du porteur à travers des sorties situées dans les bretelles. Cette conception ingénieuse évite le problème de l’accumulation de neige autour du visage, une cause fréquente d’étouffement lors des avalanches. Pesant un peu plus de 500 grammes (environ une livre), l’appareil alimenté par batterie est léger et facile à transporter.
Résultats des essais cliniques : une différence significative
Pour évaluer l’efficacité de l’appareil, les chercheurs ont mené un essai contrôlé impliquant des volontaires dans le nord de l’Italie. Les participants ont été intentionnellement enterrés face contre terre sous au moins 50 centimètres (environ 1,6 pied) de neige, dans le but de rester enterrés pendant 35 minutes.
Les résultats ont clairement démontré un avantage significatif pour ceux qui utilisent le Safeback SBX. Sur les 12 participants équipés d’un appareil fonctionnel, aucun n’a dû être retiré prématurément en raison de niveaux d’oxygène dans le sang dangereusement bas (inférieurs à 80 %). Onze sont restés enterrés pendant 35 minutes complètes, tandis qu’un a demandé une sortie anticipée en raison d’une irritation cutanée inattendue.
À l’opposé, les 12 participants utilisant un appareil factice (non fonctionnel) ont rencontré beaucoup plus de difficultés. Sept ont dû arrêter prématurément parce que leur taux d’oxygène dans le sang était tombé en dessous du seuil critique. Quatre autres ont demandé une sortie anticipée, invoquant un essoufflement et, dans un cas, une crise de panique. La durée moyenne d’enterrement pour le groupe du dispositif factice était nettement plus courte, allant de cinq à 13 minutes, avec un seul individu capable de rester enterré pendant les 35 minutes complètes.
Ce que cela signifie pour la sécurité contre les avalanches
Cet essai clinique offre des preuves irréfutables que le Safeback SBX peut améliorer considérablement les taux de survie en cas d’avalanche. En fournissant un apport continu d’air au visage de la personne ensevelie, l’appareil atténue les risques de privation d’oxygène et fait gagner un temps précieux aux équipes de secours pour localiser et extraire la victime. La conception compacte et le poids raisonnable de l’appareil en font un complément pratique à l’équipement de sécurité contre les avalanches, sauvant potentiellement des vies dans un environnement à haut risque. Des recherches plus approfondies pourraient explorer différentes conditions de neige et données démographiques des utilisateurs afin d’affiner les performances de l’appareil et d’élargir son applicabilité.
