Nous continuons à rechercher des extraterrestres dans les fréquences radio.
Mauvais endroit.
S’ils sont intelligents et s’ils sont vieux, ils accumuleront de l’énergie. Pas seulement en sirotant une rivière. Se noyer dedans.
Freeman Dyson l’a suggéré en 1960. L’idée est assez simple. Une civilisation devenue trop grande pour sa planète ne construit pas une maison autour d’une étoile. C’est structurellement insensé. Plutôt. Il construit un essaim. Des milliards de collectionneurs indépendants flottant sur une orbite étroite.
Capturer presque tous les joules émis par l’étoile.
C’est le comportement ultime de recherche de rente. Mais ça laisse une signature. Un froid.
Un nouvel article sur arXiv rédigé par Amir Amiri de l’Université de l’Arkans demande où nous devrions regarder en premier. La réponse n’est pas notre Soleil.
Ce sont les étoiles qui brûlent lentement. Et les étoiles qui ont déjà brûlé.
Les cibles silencieuses
Naines rouges.
On les trouve partout dans la Voie Lactée. Bon marché. Abondant. Longue durée de vie. Certains d’entre eux brilleront encore lorsque le reste de l’univers sera devenu sombre. Ils durent des milliards d’années.
Puisqu’ils sont petits. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de matériel pour les enfermer.
Imaginez placer vos collectionneurs à seulement 0,05 UA de la surface.
C’est proche. Si proche que l’ingénierie devient plausible.
Mais les naines blanches sont encore meilleures.
Pensez à la géométrie. Une naine blanche est un cadavre. Un dense. cool. vestige d’une étoile comme la nôtre. Il a rétréci. Son rayon est désormais d’environ 1% de ce qu’il était.
Vous pouvez enrouler un essaim de Dyson autour d’une naine blanche à seulement quelques millions de kilomètres.
Quelle surface devez-vous couvrir ? Minuscule.
La production d’énergie ? Stable depuis des milliards d’années.
C’est une source d’énergie fiable. Et les coûts de construction sont négligeables par rapport à l’enfermement d’une étoile géante.
Pourquoi une civilisation de type I construirait-elle une ville tentaculaire sur une planète tentaculaire alors qu’elle peut enrouler un filet autour d’un noyau dur de diamant et obtenir tout le jus dont elle a besoin.
Le tell thermique
Voici l’astuce.
Lorsqu’un essaim de Dyson enveloppe une étoile, il bloque la lumière. Tout cela.
L’étoile disparaît des relevés optiques.
Mais l’énergie ne disparaît pas. Ce n’est pas possible.
L’essaim absorbe la lumière des étoiles. Il fait tout ce que veulent les extraterrestres avec cette énergie. Calcul? Fusion? Des yachts de luxe ?
Nous ne nous en soucions pas.
La chaleur perdue doit aller quelque part.
La structure réémet donc l’énergie.
Comme rayonnement infrarouge.
Chaleur.
Sur un diagramme de Hertzsprung-Russell qui cartographie les étoiles en fonction de leur température et de leur luminosité, cela crée un problème. La luminosité reste la même. Le spectre est simplement décalé. Mais la température baisse. Dur.
Une naine rouge brûle à 3 000 Kelvin.
Une sphère Dyson autour brille à 50 Kelvin.
Deux ordres de grandeur plus frais.
Il n’existe pas d’objets naturels dans l’univers aussi sombres et pourtant aussi froids et compacts.
Si vous le voyez, vous savez que quelque chose ne va pas.
“Le point clé à retenir est de savoir à quelle distance l’objet apparaît sur la carte.”
La propreté compte aussi.
Les étoiles naturelles possèdent des disques de débris. Poussière. Silicates. Ils émettent des raies spectrales spécifiques qui ressemblent à des taches sur une lentille.
Un essaim de Dyson est un artefact. Il est construit. Il n’y a pas de poussière.
Le signal devrait paraître étrangement propre.
Trop propre pour un procédé naturel.
Chasser avec de vieux outils
Nous avons les télescopes.
James Webb est excellent en infrarouge. Évidemment. Mais nous n’avons pas besoin de nouveaux jouets pour trouver des fantômes.
C’est ce que fait le télescope WISE.
En mai 2024, le projet Héphaïstos a passé au crible 5 millions d’étoiles.
Ils ont trouvé sept naines rouges agissant étrangement. Froid. Lumineux aux mauvais endroits.
L’un d’eux s’est avéré être un trou noir supermassif en arrière-plan. Une coïncidence. Une illusion d’optique.
Malchance.
Mais six. Pas d’attente. Cinq.
Il en reste cinq.
Ils ne sont pas confirmés. Bien sûr, ce n’est pas le cas.
Ce ne sont que des points de données qui refusent de se comporter naturellement.
Peut-être qu’ils sont autre chose. Peut-être que nos modèles sont erronés.
Peut-être qu’il ne s’agit que d’espace vide et de physique froide.
Ou peut-être qu’ils regardent en arrière.
Le travail d’Amiri nous donne une meilleure carte. Il nous indique quels coins du diagramme RH examiner. Nous ne tournons plus dans le noir.
Nous savons à quoi ressemble le froid.
