James Earl Jones se ha ido. Falleció el 9 de septiembre de 2024, a la edad de 93 años. Durante décadas, su voz profunda e imponente definió cómo sonaba el poder en Hollywood. No era necesario verlo para saber que estaba allí. La pura gravedad de su tono conquistó franquicias enteras. Fue el presentador de Darth Vader en Star Wars. Era el corazón emocional de Mufasa en El Rey León de Disney.

Pero el hombre detrás del mito era un titán del escenario mucho antes de convertirse en un ícono de la cultura pop. Nacido en 1931, Jones construyó una carrera gracias a sus premios Tony. Se llevó a casa el premio por su papel en La gran esperanza blanca, de 1968 a 1970. Volvió a ganar por Fences de August Wilson durante la temporada 1987–88. Esos no eran sólo roles. Fueron actuaciones históricas que cimentaron su reputación como uno de los actores teatrales más importantes de Estados Unidos.

Siguió la película. Su trabajo de voz se volvió legendario. Si bien muchos lo conocen como el Lord Sith, también narró Grandes Documentos Americanos. Ese proyecto específico le valió un Premio Grammy a la mejor grabación de palabra hablada en 1977. No se trataba sólo de volumen. Se trataba de precisión. Control. Autoridad.

La televisión no se quedó atrás. Llevó ese mismo peso a la pantalla. Su actuación en el drama Gabriel’s Fire le valió un Premio Emmy durante su emisión de 1990–91. Demostró que podía dominar las pantallas pequeñas con la misma facilidad que las grandes.

En 2011, la industria finalmente le dio el reconocimiento que le faltaba a sus trofeos competitivos. La Academia le otorgó un Premio de la Academia honorífico. Esto lo convirtió en un ganador de EGOT, aunque su camino fue diferente al habitual. Ya había ganado el Emmy, el Grammy y el Tony. El Oscar fue un honor, no una competencia.

¿Por qué su muerte se siente tan pesada? Porque él fue el sonido de la autoridad durante múltiples generaciones. Cuando Vader respiraba, lo sentíamos. Cuando Mufasa habló, nosotros escuchamos. No se limitó a actuar. Él resonó. El silencio que deja tras de sí es sonoro.