James Earl Jones zemřel. Zemřel 9. září 2024 ve věku 93 let. Jeho hluboký, velitelský hlas po desetiletí určoval zvuk síly v Hollywoodu. Nemuseli jste to vidět, abyste věděli, že to tam je. Extrémní závažnost jeho tónu v sobě nesla celé franšízy. Byl kotvou pro Dartha Vadera ve Star Wars. Byl emocionálním srdcem Mufasy v Disneyho Lví král.
Ale muž za mýtem byl titánem scény dávno předtím, než se stal ikonou popkultury. Jones se narodil v roce 1931 a svou kariéru postavil na vítězství Tony Awards. Toto ocenění získal za roli ve hře „The Great White Hope“, která se hrála v letech 1968 až 1970. V sezóně 1987–88 znovu vyhrál za roli ve hře Augusten Wilson’s Fences. Nebyly to jen role. Byly to přelomové výkony, které upevnily jeho pověst jednoho z největších amerických divadelních herců.
Po divadle následovalo kino. Jeho voice-over tvorba se stala legendární. Ačkoli ho mnozí znají jako Sithského lorda, byl také vypravěčem projektu Great American Documents. Tento konkrétní projekt mu v roce 1977 vynesl Grammy za nejlepší zvukově nahrané textové dílo. Nebylo to jen o hlasitosti. Šlo o přesnost. Řízení. Autorita.
Televize nezůstala pozadu. Stejnou váhu přinesl na obrazovku. Jeho výkon v dramatickém seriálu Gabriel’s Fire mu v letech 1990-91 vynesl cenu Emmy. Dokázal, že na malé obrazovce dokáže dominovat stejně snadno jako na velké obrazovce.
V roce 2011 průmysl konečně uznal jeho úspěchy, které chyběly v jeho soutěžních trofejích. Akademie filmových umění mu udělila čestného Oskara. To z něj udělalo EGOTa, i když jeho cesta byla jiná než obvykle. Získal již ceny Emmy, Grammy a Tony. Oscar byl předán jako čestná cena a ne jako součást soutěže.
Proč je jeho smrt tak těžká? Protože byl zvukem autority po několik generací. Když Vader dýchal, cítili jsme to. Když Mufasa promluvil, poslouchali jsme. Nehrál jen role. Rezonovalo to. Ticho, které za sebou zanechává, je ohlušující.