Niccolò Niccoli hat nicht nur die Klassiker gelesen. Er machte Jagd auf sie. Er hat sie kopiert. Er diskutierte darüber mit jedem, der zuhören wollte. Er wurde um 1364 in Florenz geboren und starb dort am 3. Februar 1437. Sein Erbe ist jedoch nicht in Daten festgehalten. Es steckt in der Tinte auf den Seiten antiker Texte.
Er war reich. Er war ein Humanist. Und er war von Antiquitäten besessen.
Im Italien des 15. Jahrhunderts entwickelte sich eine Vorliebe für die Antike. Es brauchte Architekten. Es brauchte Maler. Es brauchte Sammler. Niccoli lieferte den Treibstoff. Seine Bibliothek klassischer Manuskripte und seine Sammlung antiker Kunstgegenstände trugen dazu bei, zu definieren, was „schön“ für eine Generation bedeutete.
Der Medici-Kreis und das intellektuelle Drama
Man kann nicht über Niccoli sprechen, ohne über Cosimo de‘ Medici zu sprechen. Niccoli war eine zentrale Figur in diesem inneren Kreis gelehrter Männer. Aber er war nicht nur ein passiver Unterstützer. Er war ein Provokateur.
Seine intellektuellen Auseinandersetzungen mit anderen bekannten Humanisten sorgten für Aufsehen. Die Leute redeten. Wissenschaftler ergriffen Partei. Es war der Klatsch der Renaissance, nur dass es dabei um Grammatik, Philosophie und die Authentizität von Texten ging.
Niccolis Einfluss war nicht nur gesellschaftlicher Natur. Es war Text. Er verbrachte sein Leben damit, kaputte Bücher zu reparieren.
Der Mann, der Latein reparierte
Wie haben wir genaue Versionen von Lucretius oder Plautus erhalten? Ein Teil der Antwort ist Niccolis Hand.
Sein Hauptverdienst an der klassischen Literatur war seine Akribie. Er las nicht nur alte Manuskripte. Er hat sie kopiert. Er hat sie zusammengestellt. Er korrigierte die Texte. Wenn ein Schreiber vor dreihundert Jahren einen Fehler gemacht hatte, entdeckte Niccoli ihn. Er führte Kapitelunterteilungen ein, wo es keine gab. Er erstellte Inhaltsverzeichnisse. Es klingt langweilig. Es war revolutionär.
Viele der wertvollsten Manuskripte in der Laurentianischen Bibliothek in Florenz stammen von seiner Hand. Dazu gehören auch die Werke von Lucretius. Es enthält auch zwölf Komödien von Plautus. Das waren keine billigen Drucke. Es handelte sich um wertvolle Objekte, die von Niccolis sorgfältiger Feder konserviert und poliert wurden.
Seine Privatbibliothek war die größte und beste in Florenz.
Der Ursprung der Kursivschrift
Wir verdanken die Entstehung der Kursivschrift oft den Druckern. Das sollten wir nicht. Wir sollten uns Niccolis Kalligraphie ansehen.
Er war ein versierter Kalligraph. Sein Stil war leicht geneigt. Er nannte es antica corsiva. Es war elegant. Es war kompakt. Es war lesbar.
Diese Schrift beeinflusste die Entwicklung der Kursivschrift. Als Drucker schließlich Metall schnitten, um seine Hand darzustellen, entstand eine neue Art des Lesens. Die kursive Schriftart, die wir heute zur Hervorhebung verwenden? Es existiert, weil Niccoli gerne schräg schrieb.
Er sammelte auch Münzen. Medaillen. Antike Kunstwerke. Es war eine kleine, aber bedeutende Sammlung. Jedes Stück trug zur kulturellen Bedeutung von Florenz bei.
Niccoli starb 1437. Die von ihm geretteten Bücher sind noch immer dort. Die von ihm perfektionierten Buchstaben werden noch immer gedruckt. Die Argumente, die er anfing, finden immer noch Echo in den Hallen der Wissenschaft. Er wollte, dass die Vergangenheit klar ist. Er hat es so gemacht.
Wusste er, dass er die moderne Welt erschuf? Wahrscheinlich nicht. Er mochte einfach gute Handschrift
