Wir gehen davon aus, dass die Natur heilt, wenn Menschen verschwinden.
Falsch.
Zumindest ist das die kontraintuitive Geschichte, die von 100 europäischen Websites erzählt wird. Pollenaufzeichnungen, die zwei Jahrtausende zurückreichen, zeigen, dass die Pflanzenvielfalt während des Schwarzen Todes tatsächlich zusammengebrochen ist. Es erholte sich erst, als die Bauern zurückkehrten.
Große Agrarkonzerne schaden jetzt definitiv der Artenvielfalt. Niemand argumentiert dagegen. Wenn man aber weiter zurückblickt – über das Industriezeitalter hinaus – deuten die Daten darauf hin, dass die menschliche Präsenz neben der Pflanzenvielfalt oft blühte. Jonathan Gordon von der University of York fand heraus, dass mit der Ausbreitung des Menschen in den letzten 12.000 Jahren auch die Artenvielfalt zugenommen hat.
Gegensätzliche Zusammenhänge? Vielleicht.
Die Landwirtschaft der Vergangenheit unterscheidet sich stark von den heutigen Monokulturen. Der Schwarze Tod war für Gordons Team ein perfektes „natürliches Experiment“. Ein plötzlicher Bevölkerungsrückgang bedeutete eine plötzliche Aufgabe von Ackerland. Wenn Menschen vielfältige Landschaften schaffen, bringt ihr Verschwinden sie dann um?
„Unsere Hypothese war, dass … der plötzliche Bevölkerungszusammenbruch … zu Verlusten der Artenvielfalt hätte führen müssen“, schreibt Gordon.
Das 13. Jahrhundert brachte Urbanisierung und Subsistenzlandwirtschaft mit sich, die sich zu etwas Komplexerem entwickelten. Dann kam das Gemetzel im 14. Jahrhundert. Die große Hungersnot, gefolgt vom Schwarzen Tod, löschte etwa ein Drittel Europas aus.
Die Menschen flohen in etablierte Zentren. Randsiedlungen starben.
Gordon und seine Kollegen bohrten Sedimente in Mooren und Seen auf dem ganzen Kontinent. Die Radiokarbondatierung dieser Kernproben funktioniert wie eine Zeitmaschine und zeigt genau, welche Pflanzen wo lebten. Sie verfolgten Pollenmuster über drei historische Phasen hinweg.
Vom Beginn unserer Zeitrechnung bis zum Jahr 1900 nahm die Vielfalt zu.
Warum?
Der Aufstieg und Fall des Römischen Reiches führte zu einer Nachfrage nach vielfältigen Nutzpflanzen. Auch außerhalb der Reichsgrenzen malten Gerste, Roggen und Viehzucht ein Mosaik über die Landschaft. Wilde Heiden trennten die bewirtschafteten Parzellen. Woods hat die Felder aufgelöst. Es war ein Flickenteppich. Vielfältig. Menschenförmig, ja. Aber lebendig.
Dann kam 1900. Oder besser gesagt 1400.
Zwischen 1300 und 1450 ging die Pflanzenvielfalt zurück.
Die überlebenden Menschen konzentrierten sich in dicht besiedelten Städten. Ackerland wurde aufgegeben. Die Konzentration an Getreidepollen sank. Und die Landschaft vereinfacht. Auch der Baumbestand ist wichtig. Gebiete mit rund 40 % Waldanteil blieben relativ stabil. Landschaften, die bereits zu offen oder zu dicht waren, erlebten extreme Verluste.
Stille tötet Komplexität.
„Der Schwarze Tod störte dies, indem er menschliche Störungen reduzierte. Das Ergebnis war eine WENIGER lückenhafte Landschaft.“
Ab 1500 wuchs die Bevölkerung wieder an. So auch die Landwirtschaft. Und die Blumen auch.
Moderne Monokulturen sind schlecht für die Natur. Gordon gibt das zu. Überweidung schadet dem Land. Aber die Geschichtsbücher deuten darauf hin, dass die Landwirtschaft die Artenvielfalt steigern kann, wenn sie richtig betrieben wird. Geringe Intensität. Gemischte Systeme. Naturnahe Elemente teilen sich den Raum mit Nutzpflanzen.
In Teilen Europas ist dies noch immer auf landwirtschaftlich genutzten Flächen mit hohem Naturwert der Fall. Weidewirtschaft trifft auf gemischte Landwirtschaft.
Naturschützer drängen derzeit auf die Wiederverwilderung. Lassen Sie verwilderte Rinder frei. Lasst die Wölfe umherwandern. Gehen Sie davon aus, dass die Einschränkung menschlicher Berührungen die einzige Möglichkeit ist, Ökosysteme zu retten.
„Unsere Arbeit zeigt jedoch, dass Wiederverwilderungen… nicht die EINZIGE Lösung sind.“
Die traditionelle Landbewirtschaftung führt durch menschliche Eingriffe zu derselben Uneinheitlichkeit. Manchmal möchten Menschen keine wilden Raubtiere vor ihrer Haustür haben.
Naturschutz braucht also mehr als nur Zäune und Zäune.
Landwirtschaft mit geringer Intensität könnte das andere Instrument in der Box sein.
