Der Perseverance-Rover der NASA hat direkt elektrische Entladungen in der Marsatmosphäre entdeckt und damit langjährige Theorien über die elektrische Aktivität des Planeten bestätigt. Mit ihrem SuperCam-Mikrofon zeichneten Wissenschaftler im Laufe von zwei Marsjahren 55 triboelektrische Ereignisse im Zusammenhang mit Staubteufeln und Stürmen auf.
Hinweise auf marsianische Elektrizität
Seit Jahrzehnten sagen Forscher voraus, dass der Mars ebenso wie die Erde, Saturn und Jupiter elektrische Phänomene aufweisen sollte. Nun liefern die von Perseverance gesammelten Daten den ersten direkten Beweis für eine solche Aktivität. Die am 26. November 2025 in Nature veröffentlichte Studie analysierte 28 Stunden SuperCam-Aufzeichnungen, um akustische Signaturen zu identifizieren, die mit elektrischen Entladungen in Zusammenhang stehen.
Wie es passiert: Staub und Wind
Die Ergebnisse zeigen, dass starke Winde eine entscheidende Rolle bei der Erzeugung elektrischer Ladung auf dem Mars spielen. Konkret fielen 54 der 55 erkannten Ereignisse mit den stärksten Windböen zusammen, die während der Studie aufgezeichnet wurden. Sechzehn Ereignisse wurden auch mit Staubteufeln in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass selbst kleinere Staubaufwirbelungen elektrische Aktivität auslösen können.
Dies unterscheidet sich erheblich von der Erde, wo Elektrizität größtenteils durch Ladungsaufbau in Wolken und heftige Blitzeinschläge erzeugt wird. Auf dem Mars schaffen die dünne, trockene Atmosphäre und die reichlich vorhandenen Staubpartikel Bedingungen für schwächere, aber anhaltende Entladungen durch Kollisionen in Wirbelstürmen und Staubstürmen.
„Der Mars ist eine kalte, trockene, staubige Welt … wo der Wind manchmal sehr stark ist, in Böen weht und Wirbelstürme erzeugt“, erklärt Dr. Agustín Sánchez-Lavega von der Universität des Baskenlandes.
Implikationen für zukünftige Missionen
Das Verständnis der elektrischen Umgebung auf dem Mars ist sowohl für wissenschaftliche Entdeckungen als auch für die Missionssicherheit von entscheidender Bedeutung. Die Oberflächenchemie des Planeten wird durch diese Entladungen beeinträchtigt, und zukünftige Roboter- oder Menschenmissionen müssen die potenziellen Gefahren der atmosphärischen Elektrizität berücksichtigen. Dazu gehört, sicherzustellen, dass die Ausrüstung vor statischer Aufladung geschützt ist und dass die Lebensräume so gestaltet sind, dass Risiken durch staubbedingte elektrische Aktivitäten minimiert werden.
Was kommt als nächstes?
Die Studie eröffnet neue Wege für die Erforschung der Marsatmosphäre. Wissenschaftler wollen nun untersuchen, wie diese elektrischen Entladungen mit der einzigartigen chemischen Zusammensetzung des Planeten interagieren und ob größere Stürme noch intensivere elektrische Phänomene erzeugen. Die Entdeckung legt nahe, dass der Mars trotz seiner rauen Umgebung alles andere als elektrisch inert ist.
Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung von In-situ-Beobachtungen für die Aufklärung planetarischer Geheimnisse und ebnet den Weg für ein umfassenderes Verständnis der atmosphärischen Elektrizität in unserem Sonnensystem.
B. Chide et al. 2025. Erkennung triboelektrischer Entladungen bei Staubereignissen auf dem Mars. Natur 647, 865-869; doi: 10.1038/s41586-025-09736-y
