Červená kůra.
To je vše, co z narkózy zůstane.
Ani láhev, ani láhev. Jen drobné načervenalé vločky zaschlé na kovových nůžkách a pinzetách z dob Mingů. Vědci tyto nástroje našli v okrese Jiangyin (Čína). Patřily Hya Quanovi, chirurgovi, který žil na přelomu 14. a 15. století. Hrobka byla otevřena už v roce 1974, ale nástroje tam ležely a pomalu rezavěly, dokud moderní technologie neumožnily nahlédnout dovnitř.
Před padesáti lety nikdo tuto zbytkovou stopu neviděl.
Teď můžeme.
Pomocí mikroskopie se stimulovaným Ramanovým rozptylem (SRS) – laserové technologie, která čte chemické podpisy bez poškození artefaktů – vědci látku identifikovali. Toto je akonitin. Vysoce účinný toxin odvozený z Aconitum carmichaeli neboli jedlovce čínského.
Počkej.
Hemlock je jedovatý.
V čem tedy spočívá průlom v medicíně?
Přítomnost tohoto jedu na chirurgických nástrojích naznačuje, že Hia Quan jednoduše neřezal pacienty, kteří křičeli bolestí. Nejprve je znecitlivil. Toto je nejstarší přímý chemický důkaz pro použití chirurgické anestezie. Před tímto objevem texty tvrdily, že starověcí lékaři rozuměli farmakologii, ale existovalo jen málo fyzických důkazů. Starověké byliny hnijí a nezanechávají stopy na oceli, jako jsou tyto.
Výzkumníci museli být kreativní.
Muzeum Ťiang-jinu nedovolilo odstraňovat artefakty ze svých sálů. Přinesli tedy přenosný analyzátor přímo k přístrojům. Zaměřili se na štěrbiny, především na madla, kde se skrývá špína. Chráněno před očištěním po šest století. Tam našli tři částice: jednu na pinzetě a dvě na nůžkách.
Všechny tři se svým složením shodovaly s akonitinem.
„Poprvé v historii lidstva byly nalezeny přímé chemické důkazy… že naši předkové již věděli, jak… bezpečně zmírnit utrpení pacientů…“ – Congcan Zhao
Jak se jim podařilo vyhnout se smrtelným otravám při pokusech o anestezii pacientů?
Dobové texty popisují způsoby přípravy surového materiálu. Pravděpodobně použili moč malých chlapců. Bylina se vařila v octě nebo se máčela ve směsi černých sójových bobů. Tyto kroky zničily nejnebezpečnější složky jedu. Výsledný prášek se pak vetřel do kůže. Bylo to lokální anestetikum.
Nezní to nebezpečně?
Ano, je to riskantní.
Ale ukazuje to na přesnost. Tyto nástroje se specifickými chemickými podpisy nenajdete, pokud by chirurg neměl plán. Vyvažovali sílu drogy s její letalitou. Kontrolovali dávkování. Zbytky látky nám říkají, že Hya Quan přesně věděl, co dělá.
Nebylo to slepé šťouchání do tmy. Počítalo se.
V textech se píše, že používali tyto metody. Lasery potvrzují, že je skutečně použili. Tyto dva zdroje se shodují v červeném prachu na železné čepeli. To naznačuje, že mingští chirurgové měli sofistikované chápání lokálních anestetik dlouho předtím, než byl v moderní době vynalezen éter.
Obvykle předpokládáme, že minulost byla násilná, protože postrádala léky.
Ale Hua Quan měl možnosti. Jednoduše uchovával své „důkazy o příjmu“ na svých přístrojích.
