Rote Kruste.
Das ist alles, was von der Narkose übrig bleibt.
Keine Flasche. Kein Fläschchen. Nur winzige rötliche Flocken, die auf Metallscheren und Pinzetten aus der Ming-Dynastie verkrustet waren. Wissenschaftler fanden diese Werkzeuge im Kreis Jiangyin in China. Sie stammen aus dem Grab von Xia Quan, einem Chirurgen, der im späten 14. und frühen 15. Jahrhundert lebte. Das Grab wurde bereits 1974 geöffnet, aber die Werkzeuge rosteten, bis die moderne Technologie genauer untersucht werden konnte.
Vor fünfzig Jahren konnte niemand die Rückstände sehen.
Jetzt können wir.
Mithilfe der stimulierten Raman-Streuungsmikroskopie, einer Laserlichttechnik, die chemische Signaturen liest, ohne die Artefakte zu beschädigen, identifizierten die Forscher die Substanz. Es war Aconitin. Dabei handelt es sich um eine hochgiftige Verbindung, die aus Aconitum carmichaeli oder dem Chinesischen Wolfsgift gewonnen wird.
Warte.
Wolfsbane ist giftig.
Wie bedeutet das also eine bessere Medizin?
Das Vorhandensein dieses Giftes auf chirurgischen Instrumenten lässt darauf schließen, dass Xia nicht nur in schreiende Patienten schnitt. Er betäubte sie zuerst. Dies ist der früheste direkte chemische Beweis, den wir für eine chirurgische Anästhesie haben. Vor dieser Entdeckung wurde in Texten behauptet, dass die Ärzte der Antike die Pharmakologie verstanden hätten, es gab jedoch nur wenige physikalische Beweise. Alte Kräuter verrotten. Solche Spuren hinterlassen sie nicht auf Stahl.
Die Forscher mussten kreativ sein.
Das Jiangyin-Museum ließ die Artefakte nicht aus seinen Hallen. Also brachten sie einen tragbaren Analysator zu den Werkzeugen. Sie konzentrierten sich auf die Spalten. Insbesondere die Griffe, an denen sich Schmutz versteckt. Sechs Jahrhunderte lang vor Reinigung geschützt. Sie fanden drei Partikel. Einer an der Pinzette, zwei an der Schere.
Alle drei passten zu Aconitin.
„Dies ist das erste Mal, dass die Menschheit … direkte chemische Beweise … gefunden hat, die beweisen, dass unsere Vorfahren bereits wussten, wie … die Schmerzen von Patienten sicher gelindert werden …“ – Congcang Zhao
Wie konnten sie verhindern, dass Menschen an Gift starben, während sie versuchten, sie zu betäuben?
Texte aus dieser Zeit deuten auf wilde Vorbereitungen hin. Sie verwendeten wahrscheinlich Urin von kleinen Jungen. Sie kochten das Kraut in Essig. Sie haben es in einer schwarzen Sojabohnenmischung eingeweicht. Diese Schritte beseitigten das schlimmste Gift. Anschließend wurde der pulverisierte Rest auf die Haut gerieben. Ein topisches Anästhetikum.
Klingt das nicht riskant?
Ja. Es ist riskant.
Aber es zeugt von Präzision. Diese Werkzeuge mit spezifischen chemischen Spuren erhalten Sie nicht, es sei denn, der Chirurg hatte einen Plan. Sie wogen die Wirkung der Droge gegen ihre Tödlichkeit ab. Sie kontrollierten die Dosis. Der Rückstand zeigt uns, dass Xia Quan genau wusste, was er tat.
Es war nicht nur ein blindes Stechen im Dunkeln. Es wurde berechnet.
In den Texten heißt es, dass sie diese Methoden angewendet haben. Die Laser sagen, dass sie es getan haben. Die beiden Schallplatten treffen im roten Staub auf einer Eisenklinge aufeinander. Dies deutet darauf hin, dass die Chirurgen der Ming-Dynastie schon lange vor der Erfindung des Äthers über ein ausgeprägtes Verständnis der Lokalanästhesie verfügten.
Wir gehen normalerweise davon aus, dass die Vergangenheit brutal war, weil sie nicht medizinisch behandelt wurde.
Aber Xia Quan hatte Optionen. Er bewahrte lediglich die Quittungen auf seinen Werkzeugen auf.
