Красная корка.
Это всё, что осталось от анестезии.
Ни бутылочки, ни флакончика. Лишь крошечные красноватые чешуйки, засохшие на металлических ножницах и пинцете эпохи Мин. Учёные нашли эти инструменты в уезде Цзянъинь (Китай). Они принадлежали Хя Цюаню — хирургу, жившему на стыке XIV и XV веков. Гробница была открыта ещё в 1974 году, но инструменты лежали, медленно ржавя, пока современные технологии не позволили заглянуть внутрь.
Пятьдесят лет назад никто не мог разглядеть этот остаточный след.
Сейчас мы можем.
С помощью микроскопии вынужденного комбинационного рассеяния (SRS) — лазерной технологии, считывающей химические сигнатуры без повреждения артефактов — исследователи определили вещество. Это аконитин. Высокоактивный токсин, полученный из Aconitum carmichaeli, или китайской болиголова.
Погодите.
Болиголов ядовит.
Так в чём же здесь прорыв для медицины?
Наличие этого яда на хирургических инструментах указывает на то, что Хя Цюань не просто резал пациентов, которые кричали от боли. Он сначала обезболивал их. Это самое раннее прямое химическое доказательство использования хирургической анестезии. До этого открытия тексты утверждали, что древние врачи понимали фармакологию, но физических доказательств было мало. Древние травы гниют и не оставляют следов на стали, подобных этим.
Исследователям пришлось проявить креативность.
Музей Цзянъиня не разрешал вывозить артефакты из своих залов. Поэтому они привезли портативный анализатор прямо к инструментам. Они сфокусировались на щелях, особенно на рукоятках, где скрывается грязь. Защищённые от чистки на протяжении шести веков. Там они обнаружили три частицы: одну на пинцете и две на ножницах.
Все три совпали по составу с аконитином.
«Впервые в истории человечества найдены… прямые химические доказательства… того, что наши предки уже знали, как… безопасно облегчать страдания пациентов…» — Цунцань Чжао
Как им удавалось не допускать смертельных отравлений, пытаясь обезболить пациентов?
Тексты того времени описывают грубые методы приготовления. Вероятно, они использовали мочу маленьких мальчиков. Траву варили в уксусе или вымачивали в смеси с чёрными соевыми бобами. Эти шаги разрушали наиболее опасные компоненты яда. Затем получившийся порошок втирался в кожу. Это был местный анестетик.
Разве это не звучит опасно?
Да, это рискованно.
Но это демонстрирует точность. Вы не найдёте таких инструментов со специфическими химическими следами, если у хирурга не было плана. Они уравновешивали силу препарата и его летальность. Они контролировали дозировку. Остатки вещества говорят нам о том, что Хя Цюань точно знал, что делает.
Это не было слепым тыканием в темноте. Это было расчётливо.
Тексты говорят, что использовали эти методы. Лазеры подтверждают, что они действительно их применяли. Эти два источника совпадают в красной пыли на железном лезвии. Это свидетельствует о том, что хирурги эпохи Мин обладали сложным пониманием местных анестетиков задолго до того, как в современную эпоху был изобретён эфир.
Мы обычно предполагаем, что прошлое было жестоким, потому что оно было лишено лекарств.
Но у Хя Цюаня были варианты. Он просто хранил свои «чек-доказательства» на своих инструментах.
