Документи, отримані в рамках запитів на підставі Закону про свободу інформації (FoI), показали, що британським чиновникам давали інструкції про те, як потенційно дозволити ввезення курки, обробленої хлором, до Великобританії. Це відкриття зроблено всупереч неодноразовим публічним запевненням міністрів про те, що немає жодних планів знижувати внутрішні стандарти харчової безпеки заради американського імпорту.
Суть спору: гігієна проти хімічної обробки
Конфлікт зосереджений на фундаментальній різниці у філософії харчової безпеки між Великобританією/ЄС та Сполученими Штатами:
- Підхід США: Американським фермерам дозволено використовувати промивання хлором та інші хімічні дезінфікуючі засоби для знищення патогенів (таких як Salmonella і Campylobacter ), які могли забруднити м’ясо в процесі вирощування або забою.
- Підхід Великобританії/ЄС: З 1997 року ЄС заборонив цю практику. Логіка полягає в тому, що хімічна обробка може служити маскою, що приховує низькі гігієнічні стандарти і поганий вміст тварин на ранніх етапах виробничого ланцюжка.
Ця напруга носить як технічний характер; є центральним стовпом поточних торгових переговорів між двома країнами.
За зачиненими дверима: викриття
Документи, передані правозахисній групі 38 Degrees, вказують на розрив між офіційною позицією уряду та його прихованими приготуваннями.
1. Стратегічні брифінги
Для зустрічі між директором Міністерства довкілля, продовольства та сільського господарства (Defra) та представниками посольства США у Лондоні, запланованою на грудень 2024 року, були підготовлені високорівневі брифінги. Згідно з повідомленнями, у цих документах описувалося, як можна змінити британське законодавство, щоби дозволити хімічну дезінфекцію. Хоча в документах зазначається, що будь-яка нова речовина вимагатиме «суворого аналізу ризиків у Великій Британії», сам факт підготовки таких брифінгів говорить про те, що цей варіант активно розглядався.
2. Науковий аналіз методів США
Агентство з харчових стандартів (FSA) також вивчало американські дослідження ефективності хімічної обробки, включаючи використання бактеріофагів і діоксиду хлору. FSA підтвердило, що проводило оцінку заходів боротьби з Campylobacter – поширеною причиною харчових отруєнь – саме в період інтенсивних торгових переговорів.
Тиск з боку Вашингтона
Прагнення забезпечити цей імпорт походить від високопосадовців, які розглядають британські санітарні стандарти як торговий бар’єр.
«Сільське господарство США зазнає “вкрай несправедливого” ставлення з боку таких країн, як Великобританія», — заявила міністр сільського господарства США Брук Роллінс, висловивши бажання, щоб Великобританія приймала «будь-яке м’ясо» зі США.
Більше того, радник Білого дому Пітер Наварро висловлювався ще прямолінійніше, називаючи санітарні стандарти «фіктивним інструментом» для придушення американської сільськогосподарської продукції і припускаючи, що ринковий попит має стояти вище за регуляторні бар’єри.
Розрив між громадськістю та політиками
Для груп захисту прав споживачів ці викриття є ознакою можливих політичних маневрів. Метью Макгрегор, генеральний директор 38 Degrees, стверджує, що хоча уряд дотримується політики «відсутності планів», підготовка законодавчих шляхів вказує на те, що харчові стандарти можуть бути принесені в жертву заради укладання торгової угоди з адміністрацією Трампа.
У відповідь на ці висновки офіційний представник уряду дотримувався офіційної лінії:
«Ми послідовно заявляли, що імпорт курки, обробленої хлором, залишається незаконним, і планів міняти це немає. Ми ніколи не знижуватимемо наші високі стандарти якості харчових продуктів у торговельних угодах».*
Висновок
У той час як уряд Великобританії стверджує, що його стандарти харчової безпеки не підлягають обговоренню, витік документів свідчить про те, що чиновники активно готували юридичну та наукову базу, необхідну для дозволу на використання американських методів хімічної обробки курки. Це створює серйозну суперечність між дипломатичними торговельними цілями та обіцянками у галузі охорони здоров’я.
