Veneza enfrenta uma ameaça existencial. À medida que o nível global do mar sobe e a própria cidade continua a afundar, um novo estudo liderado pelo oceanógrafo Piero Lionello, da Universidade de Salento, alerta que este Património Mundial da UNESCO poderá ser perdido nos próximos três séculos.
A investigação, conduzida por uma equipa internacional de cientistas, traça quatro caminhos distintos para a sobrevivência da cidade. Cada opção apresenta um compromisso profundo entre viabilidade de engenharia, custo económico e preservação da identidade cultural e ecológica única da cidade.
A Dupla Ameaça: Aumento dos Mares e Afundamento da Terra
Veneza está presa num “movimento de pinça” de forças ambientais. Por um lado, o aquecimento global está a impulsionar a subida do nível do mar através de dois mecanismos principais: o derretimento do gelo polar e a expansão térmica do aquecimento das águas oceânicas. Por outro lado, a cidade está a afundar-se fisicamente – um processo de subsidência de terras que assola a região há séculos.
A urgência é sublinhada por dados recentes: das 28 inundações extremas na história de Veneza, onde mais de 60% da cidade ficou submersa, 18 ocorreram apenas nos últimos 23 anos. As proteções atuais, incluindo as barreiras móveis instaladas em 2022, são cada vez mais insuficientes face ao ritmo acelerado da mudança.
Os Quatro Cenários de Sobrevivência
A equipa científica categorizou os futuros potenciais para Veneza em quatro modelos estratégicos distintos:
1. A Estratégia “Lagoa Aberta” (Proteção Incremental)
Esta é a abordagem actual, que se baseia no fecho das entradas das lagoas com barreiras móveis durante as marés altas.
* A Constatação da Realidade: Embora tenha custado 6 mil milhões de euros até agora, este método tem um “prazo de validade”. Os modelos sugerem que estas barreiras se tornarão ineficazes quando o nível do mar subir 1,25 metros – um limite que provavelmente será ultrapassado até o ano 2300, mesmo em cenários de baixas emissões.
* O risco: Fechamentos frequentes aumentam a probabilidade de falhas mecânicas e podem levar à estagnação da água, exigindo sistemas de bombeamento e esgoto enormes e caros para manter a higiene.
2. Diques Anelares (Isolamento Localizado)
Isto envolve a construção de barreiras circulares com aproximadamente 3 metros de altura em torno das principais ilhas de Veneza para isolá-las da lagoa.
* Prós e Contras: Isto poderia proteger a cidade contra subidas do nível do mar até 6 metros e é relativamente acessível (estimado entre 0,5 e 4,5 mil milhões de euros ).
* A compensação: Isso cortaria a conexão da cidade com o ecossistema lagunar, potencialmente prejudicando a “vibração” e a essência cultural que impulsionam o turismo de Veneza.
3. A Lagoa Fechada (Recinto Total)
Um feito de engenharia muito mais agressivo, que envolve represar totalmente as entradas da lagoa e elevar as ilhas-barreira a uma altura de 5 metros.
* Prós e Contras: Oferece proteção robusta contra subidas do nível do mar de até 10 metros, preservando efetivamente os monumentos e habitações da cidade.
* A compensação: Custaria pelo menos 30 mil milhões de euros, destruiria o ecossistema lagunar natural e acabaria com a função de Veneza como porto funcional. Seria necessário bombeamento constante para evitar que a água encerrada se tornasse tóxica.
4. Retirada Gerenciada (Relocação)
A opção mais radical e dolorosa: abandonar totalmente a cidade, realojando os residentes e transferindo os monumentos históricos para locais mais seguros.
* O Custo: Este é o caminho mais caro, estimado em 100 mil milhões de euros, cobrindo tanto a relocalização física de locais patrimoniais como a compensação para cidadãos deslocados.
* O Resultado: A lagoa seria deixada para sucumbir a águas mais profundas, mais quentes e mais salgadas, com consequências ecológicas desconhecidas.
A corrida contra o tempo
A escolha que os decisores políticos enfrentam não é apenas uma escolha de engenharia, mas de valores. Damos prioridade à preservação de um ecossistema vivo, à protecção da arquitectura histórica ou à estabilidade económica de um centro turístico global?
“Dados os esforços internacionais manifestamente insuficientes para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a inércia da subida do nível do mar, é essencial contemplar transformações radicais para a cidade de Veneza e a sua lagoa”, conclui a equipa de investigação.
O estudo serve como um alerta: projetos de engenharia em grande escala desta magnitude podem levar até 50 anos para serem implementados. Mesmo que uma decisão seja tomada hoje, a janela para agir antes que a estratégia da “lagoa aberta” falhe está a fechar-se rapidamente.
Conclusão
Veneza está a ficar sem tempo para escolher o seu futuro. Seja através de enormes muros marítimos ou de uma relocalização total, a sobrevivência da cidade exigirá um investimento financeiro sem precedentes e uma reimaginação fundamental do que significa ser uma “cidade flutuante”.
