Lawiny to przerażająca klęska żywiołowa, która pozostawia niewiele czasu tym, którzy są pogrzebani pod śniegiem. Jak wynika z niedawnego badania klinicznego opublikowanego w Journal of the American Medical Association, nowe urządzenie zabezpieczające wykazuje obiecujące wyniki w zakresie wydłużania czasu przeżycia i szans na przeżycie. To urządzenie stanowi potencjalną ratunek dla narciarzy, snowboardzistów i wszystkich innych osób zagrożonych wpadnięciem w lawinę.
Problem przetrwania pod śniegiem
Kiedy pod lawiną zostaje pochowany człowiek, rozpoczyna się decydujący wyścig z czasem. Poziom tlenu szybko spada, a poziom dwutlenku węgla wzrasta, radykalnie zmniejszając szanse na przeżycie. Już po 10 minutach szanse na przeżycie zaczynają gwałtownie spadać. Obecnie około dwie trzecie osób, których głowa i klatka piersiowa są zablokowane przez śnieg, umiera z powodu braku tlenu w ciągu 35 minut. Zrozumienie pilności tej sytuacji podkreśla znaczenie innowacji, które mogą przedłużyć te cenne minuty.
Jak działa Safeback SBX
Nowe urządzenie o nazwie Safeback SBX jest zintegrowane ze standardowym plecakiem i wykorzystuje stosunkowo prosty, ale skuteczny mechanizm. Mały wentylator zasysa powietrze z otaczającego śniegu i kieruje je w stronę twarzy użytkownika przez otwory w paskach naramiennych. Ta pomysłowa konstrukcja pozwala uniknąć problemu ubijania się śniegu wokół twarzy, co jest częstą przyczyną uduszenia się podczas lawin. Zasilane bateryjnie i ważące nieco ponad 500 gramów (około jednego funta) urządzenie jest lekkie i łatwe do przenoszenia.
Wyniki badań klinicznych: znacząca różnica
Aby ocenić skuteczność urządzenia, naukowcy przeprowadzili kontrolowane badanie z udziałem ochotników w północnych Włoszech. Uczestników celowo zakopano twarzą w dół w śniegu o grubości co najmniej 50 centymetrów (około 1,6 stopy) w celu pozostania zakopanym przez 35 minut.
Wyniki wyraźnie wykazały znaczną korzyść dla osób, które korzystały z Safeback SBX. Spośród 12 uczestników wyposażonych w działające urządzenie żaden nie wymagał wcześniejszego usunięcia ze względu na niebezpiecznie niski poziom tlenu we krwi (poniżej 80 procent). Jedenaście osób pozostało pochowanych zaledwie 35 minut, a jeden poprosił o wcześniejsze wyjście z powodu nieoczekiwanego podrażnienia skóry.
Dla kontrastu, 12 uczestników korzystających z fałszywego (niedziałającego) urządzenia doświadczyło znacznie większych trudności. Siedmiu z nich zostało zmuszonych do wcześniejszego przerwania eksperymentu, ponieważ poziom tlenu w ich krwi spadł poniżej krytycznego progu. Kolejnych czterech zażądało wcześniejszego wyjścia, powołując się na duszność i, w jednym przypadku, atak paniki. Średni czas spędzony przez grupę z fałszywym urządzeniem pod śniegiem był znacznie krótszy i wahał się od pięciu do 13 minut, przy czym tylko jednej osobie udało się pozostać zakopanym zaledwie przez 35 minut.
Co to oznacza dla bezpieczeństwa lawinowego?
To badanie kliniczne dostarcza przekonujących dowodów na to, że Safeback SBX może znacząco zwiększyć szanse na przeżycie zdarzenia lawinowego. Zapewniając ciągły dopływ powietrza do twarzy pochowanej osoby, urządzenie zmniejsza ryzyko niedotlenienia i oszczędza cenny czas zespołom ratowniczym na zlokalizowanie i wydobycie ofiary. Kompaktowa konstrukcja i rozsądna waga sprawiają, że urządzenie jest praktycznym dodatkiem do sprzętu zabezpieczającego przed lawinami, potencjalnie ratując życie w środowiskach wysokiego ryzyka. Przyszłe badania mogłyby zbadać różne warunki śniegowe i dane demograficzne użytkowników, aby poprawić wydajność urządzenia i poszerzyć jego zastosowanie.
