Łazik NASA Perseverance bezpośrednio wykrył wyładowania elektryczne w atmosferze Marsa, potwierdzając długo utrzymywane teorie na temat aktywności elektrycznej planety. Za pomocą mikrofonu SuperCam naukowcy zarejestrowali 55 zdarzeń tryboelektrycznych związanych z diabłami pyłowymi i burzami w ciągu dwóch marsjańskich lat.
Dowody na istnienie elektryczności na Marsie
Przez dziesięciolecia badacze przewidywali, że Mars, podobnie jak Ziemia, Saturn i Jowisz, powinien wykazywać zjawiska elektryczne. Teraz dane zebrane przez Perseverance dostarczają pierwszych bezpośrednich dowodów na taką działalność. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature 26 listopada 2025 r. przeanalizowano 28 godzin nagrań SuperCam w celu zidentyfikowania sygnatur akustycznych odpowiadających wyładowaniom elektrycznym.
Jak to się dzieje: kurz i wiatr
Wyniki pokazują, że silne wiatry odgrywają kluczową rolę w wytwarzaniu ładunku elektrycznego na Marsie. W szczególności 54 z 55 wykrytych zdarzeń zbiegło się z najsilniejszymi podmuchami wiatru zarejestrowanymi podczas badania. Z diabłami pyłowymi powiązano także szesnaście zdarzeń, co sugeruje, że nawet pył unoszący się na mniejszą skalę może wywołać aktywność elektryczną.
Różni się to znacznie od sytuacji na Ziemi, gdzie energia elektryczna jest wytwarzana głównie w wyniku gromadzenia się ładunków w chmurach i silnych uderzeń piorunów. Na Marsie rzadka, sucha atmosfera i obfitość pyłu stwarzają warunki dla słabszych, ale trwałych wyładowań w wyniku zderzeń w wirach i burzach piaskowych.
„Mars to zimny, suchy i zakurzony świat… na którym wiatr jest czasami bardzo silny, wieje w porywach i tworzy tornada” – wyjaśnia dr Agustin Sánchez-Lavega z Uniwersytetu Kraju Basków.
Konsekwencje dla przyszłych misji
Zrozumienie środowiska elektrycznego na Marsie ma kluczowe znaczenie zarówno dla odkryć naukowych, jak i bezpieczeństwa misji. Wyładowania te wpływają na chemię powierzchni planety, dlatego przyszłe misje robotyczne lub załogowe muszą uwzględniać potencjalne zagrożenia związane z elektrycznością atmosferyczną. Obejmuje to zapewnienie ochrony sprzętu przed gromadzeniem się ładunków statycznych i projektowanie siedlisk w celu zminimalizowania ryzyka związanego z aktywnością elektryczną powodowaną przez pył.
Co dalej?
Badania otwierają nowe kierunki badania marsjańskiej atmosfery. Naukowcy chcą teraz zbadać, w jaki sposób te wyładowania elektryczne oddziałują z unikalną chemią planety i czy większe burze generują jeszcze bardziej intensywne zdarzenia elektryczne. Odkrycie sugeruje, że Mars, pomimo trudnych warunków, nie jest obojętny elektrycznie.
Badania te podkreślają znaczenie bezpośrednich obserwacji w odkrywaniu tajemnic planet i torują drogę do pełniejszego zrozumienia elektryczności atmosferycznej w naszym Układzie Słonecznym.
B. Chide i in. 2025. Wykrywanie wyładowań tryboelektrycznych podczas zdarzeń pyłowych na Marsie. Natura 647, 865-869; doi: 10.1038/s41586-025-09736-y
