Marvel Studios bewees dat ze geld konden verdienen met het rare. Guardians of the Galaxy werkte niet alleen; het veranderde een kosmisch team in een culturele moloch. Dat succes gaf ons toestemming om dieper in het bronmateriaal te duiken. We slaan DC over. We negeren indie-strips. We houden ons strikt aan de uitgestrekte, vaak bizarre catalogus van Marvel.
Het bedrijf heeft veel vreemde ballen voortgebracht. Hier is een blik op enkele van de vreemdste personages die ooit op de pagina zijn verschenen.
Jubileum: Pyrotechniek als krachtbron
Ze debuteerde in 1989 in Uncanny X-Men #244. Jubilee heeft de afgelopen decennia veel aandacht van fans gekregen. Kun je het hen kwalijk nemen? Haar gimmick is in wezen vuurwerk afschieten. Dat is alles. Ze werd oorspronkelijk gepitcht als een brug naar een jonger, ‘hipper’ publiek. De tekenfilmserie uit de jaren negentig versterkte haar populariteit, maar de bevoegdheden bleven twijfelachtig.
Technisch gezien manipuleert ze materie op atomair niveau. Vergelijkbaar met het kinetische opladen van Gambit, maar minder cool en beslist minder Cajun. Ze zet die energie om in pyrotechnische explosies. Het is flitsend. Het is luid. Is er iets saaier dan sterretjes uit je vingers schieten? We hebben ons in de overlevering verdiept. Het antwoord is ja. Er zijn beslist slechtere superkrachten.
Bron: Classicmarvelforever.com
Beta Ray Bill: de hybride paard-mens-buitenaards wezen
Beta Ray Bill ziet eruit als een ontwerpfout. Hij is deels mens, deels paard, deels buitenaards wezen. Als je voorbij de esthetische nachtmerrie kunt kijken, is hij een van de weinige wezens die waardig worden geacht om Thors hamer, Mjolnir, op te tillen. Dat klopt. Captain America en de God of Thunder delen die club met deze paardenentiteit.
Hij verscheen voor het eerst in Thor -strips in 1983. Hij is een Korbinite. Zijn statistieken omvatten bovenmenselijke kracht, snelheid en duurzaamheid. Hij leeft ook voor altijd. Hij verdiende uiteindelijk zijn eigen oorlogshamer, Storm Breaker. Hij begon als een slechterik voor Thor. Hij eindigde als een van zijn meest vertrouwde bondgenoten. Hij is in staat om het op te nemen tegen de zware hitters van Marvel.
Bron: Avengersalliance.wikia.com
Dazzler: het mislukte experiment met popsterren
Dazzler bezet een vreemde niche in het Marvel-universum. Niet omdat ze sterk is. Omdat ze een marketingstunt was. Haar kracht stelt haar in staat geluidsgolven om te zetten in licht en energie. Het is functioneel. Het is niet flitsend.
Ze is gemaakt om Marvel’s samenwerking met Casablanca Records te promoten. Het werkte niet. De promotionele tie-ins werden snel geannuleerd. Maar het personage bleef hangen. Ze werd later gerekruteerd door de X-Men. Ze kreeg ook een soloserie, ondanks dat ze beperkte bevoegdheden had en een geschiedenis die geworteld was in bedrijfsfaillissementen. Het is een bewijs van hoeveel Marvel houdt van een underdog met een pakkende naam.
Bron: YouTube
Zwerm: de nazi-bijenman
Hij is in de eerste plaats de vijand van Spider-Man. Maar Swarm is belachelijk. Zijn echte naam is Fritz von Meyer. Hij was een Nazi-sympathisant. Nu is hij een bijenkorfgeest bestaande uit duizenden bijen. Letterlijk. Duizenden insecten omcirkelen zijn overgebleven menselijke skelet. Vandaar de naam.
Zijn bewustzijn werd in 1977 opgenomen in een gemuteerde bijenkolonie. Hij is ongrijpbaar. Hij kan zijn vorm en grootte op verzoek veranderen. Hij kan met andere insecten praten. Hij is een van de meest lachwekkende schurken van Spider-Man. Later vormde hij zelfs zijn eigen versie van de Sinister Six. Het is een vreemde erfenis voor iemand die eigenlijk een insect is geworden.
Bron: Marvel.wikia.com
Fin Fang Foom: De draak die ringen bracht
Hij is een oudje. Hij is een goodie. Hij is ook een gigantische groene draak. Fin Fang Foom debuteerde in Strange Tales in 1961. Hij is een buitenaards wezen. Hij heeft grote vleugels. Hij heeft enorme kracht.
Hij richt zich meestal op Iron Man. Hij is vaak gebonden aan het Mandarijn. Ze kwamen samen op aarde aan. De Mandarijn kreeg zijn tien magische ringen. Fin Fang Foom is er net aangekomen voor een ritje. Hij is in staat tot supersonische vluchten. Hij beschikt over telepathische communicatie. Hij is al meer dan 50 jaar een slechterik. Hij is relevant gebleven door consequent vreemd te zijn.
Bron: Comicvine.com
MODOK: het hersenloze genie
(Vervolg in deel 2)
Als MODOK zich in een ander fictief universum zou bevinden, zou hij waarschijnlijk bovenaan de lijst van absolute gekken staan. Zijn volledige naam is Mechanized Organism Designed Only for Killing, wat niet bepaald elegant is, maar wel accuraat. In de strips is hij een zwevend hoofd, ingekapseld in een zwevende stoel en een exoskelet, omdat zijn gemuteerde brein zo groot is dat het de rest van zijn lichaam in de schaduw stelt. Maar er is een beloning voor die groteske mutatie. Hij krijgt bovenmenselijke intelligentie, intuïtie en strategie die grenst aan voorkennis. Hij kan resultaten wiskundig voorspellen voordat ze plaatsvinden. Hij heeft ook lichte paranormale gaven, zoals het telepathisch beïnvloeden van mensen. Hij is de vijand van Captain America sinds zijn eerste optreden in Tales of Suspense uit 1967.
Waarom Rocket Raccoon werkt in de MCU
Guardians of the Galaxy uit 2014 veranderde alles. Het bewees dat het publiek zou wedden op obscure Marvel-personages als het trackrecord van de studio sterk genoeg was. Bradley Cooper’s Rocket Raccoon overtuigde zowel critici als fans. Dit ornery knaagdier met een zwaar arsenaal was een openbaring. Voor het grote scherm debuteerde Rocket in 1976 in Marvel Preview. Hij sloot zich aan bij de Guardians op voorstel van Star-Lord, Peter Quill. Hij is het product van een genetisch experiment dat fout is gegaan. Fysiologisch gezien is hij gewoon een wasbeer, afgezien van zijn intelligentie en persoonlijkheid. Hij is een deskundige scherpschutter en huursoldaat. Zijn naam komt van het Beatles-nummer ‘Rocky Raccoon’. Hij is absoluut een van de meest opvallende personages in de Marvel-bibliotheek.
Hoe Lockjaw de Inhumans vervoert
Een pratende wasbeer is raar. Een pratende hond is vreemder. Lockjaw past precies. Hij ziet eruit als een enorme Engelse bulldog. Hij werd opgericht in 1967 en verscheen voor het eerst in Fantastic Four -strips. Hij vond zijn ware thuis bij de Inhumans, een groep die werd versterkt door Terragen Mists. Lockjaw kan zichzelf en anderen over lichtjaren teleporteren. Hij kan zelfs dimensionale kloven openen. Hij fungeert als geleidehond voor de Inhumans terwijl ze het kosmische kwaad bestrijden. Hij is meer dan een huisdier. Hij maakt het team actief effectief. Toch ziet hij er nog steeds uit als een huisdier.
De terugkeer van Howard de Eend
Pratende honden zijn gek. Pratende eenden bevinden zich op een ander niveau. Howard the Duck is precies hoe hij klinkt. Hij is een gigantische, buitenaardse eend die problemen krijgt met charme en slecht gedrag. Hij verscheen vorig jaar in Guardians of the Galaxy, als je goed genoeg keek. Hij debuteerde in 1973 met Adventure Into Fear. Hij kreeg in 1986 een verfilming, die niet goed verliep. Marvel heeft zijn rechten opnieuw verworven, dus hij zal waarschijnlijk weer verschijnen. Voorlopig moeten we gewoon de pure vreemdheid van hem waarderen.
Groot: de onwaarschijnlijke filmster
Laten we een onsterfelijke, levende boom nemen. Laat hem naar believen van vorm en grootte veranderen. Reduceer zijn vocabulaire tot drie woorden: ‘Ik’, ‘Ben’ en ‘Groot’. Geef hem een pratende wasbeer-sidekick. Voeg de stem van Vin Diesel toe. Ik hoop dat het publiek zich met hem zal identificeren. Het klinkt krankzinnig. Toch werd Groot een van Marvel’s populairste filmpersonages. De lieve boomachtige figuur met een hart van goud veroverde de wereld stormenderhand. Dat verandert niets aan hoe vreemd hij op papier is. Hij is het vreemdste stripboekpersonage dat Marvel ooit heeft gehad. En op de een of andere manier werkt hij.