La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) riacquisterà il pieno personale con l’imminente lancio di Crew-12, previsto già venerdì mattina da Cape Canaveral, in Florida. Questa missione è particolarmente significativa a seguito di una situazione medica inaspettata a gennaio che ha reso necessario il ritorno prematuro dell’equipaggio-11, lasciando solo un astronauta americano, Chris Williams, a bordo della stazione per un lungo periodo.
L’equipaggio e la loro missione
L’equipaggio-12 comprende gli astronauti della NASA Jessica Meir e Sophie Adenot, l’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Jack Hathaway e il cosmonauta Andrey Fedyaev. Si uniranno a Williams, arrivato su una navicella spaziale russa Soyuz nel novembre 2025, per riportare la ISS alla sua normale capacità operativa. I quattro astronauti della Crew-11 – Zena Cardman, Mike Fincke, la giapponese Kimiya Yui e il russo Oleg Platonov – sono tornati sani e salvi sulla Terra il 15 gennaio, anche se la NASA non ha rivelato i dettagli del problema medico che ha spinto alla loro partenza anticipata, citando problemi di privacy.
L’importanza della cooperazione internazionale
L’incidente ha sottolineato il ruolo vitale dell’accordo di “scambio di posti” in corso tra la NASA e Roscosmos, l’Agenzia spaziale russa. Questa disposizione garantisce che almeno un cosmonauta americano e uno russo siano sempre presenti sulla ISS, fornendo ridondanza operativa per la manutenzione dei moduli critici. Sebbene Williams non fosse del tutto solo durante l’emergenza – i cosmonauti Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev rimasero a bordo – la situazione evidenziò la necessità di questo sistema di collaborazione.
Come guardare il lancio
La NASA prevede di lanciare Crew-12 non prima delle 5:15 ET di venerdì 13 febbraio, utilizzando un razzo SpaceX Falcon 9 e una navicella spaziale Dragon. La copertura in diretta inizierà alle 3:15 ET e potrà essere trasmessa in streaming attraverso il canale YouTube della NASA. L’evento sarà trasmesso anche su NASA+, il servizio di streaming on demand gratuito dell’agenzia, nonché sugli account Facebook e X della NASA.
Se il lancio procede come previsto, l’equipaggio-12 dovrebbe attraccare alla ISS intorno alle 15:15. ET sabato 14 febbraio, iniziando una permanenza in orbita di otto mesi.
Il successo del lancio di Crew-12 è fondamentale per mantenere una presenza umana continua a bordo della ISS e garantire la continuazione ininterrotta della ricerca scientifica nell’orbita terrestre bassa.
