La luna e l’ammasso stellare conosciuto come le Pleiadi, o le Sette Sorelle, appariranno vicini nel cielo notturno stasera, 23 febbraio. Questo evento è visibile ad occhio nudo, ma binocoli e telescopi riveleranno ancora più dettagli.
Cosa vedrai
Guarda verso l’orizzonte sudoccidentale poco dopo il tramonto. La luna gibbosa crescente sarà posizionata appena sopra l’ammasso delle Pleiadi, a meno di 5 gradi di distanza, all’incirca la larghezza di tre dita tenute a distanza di un braccio. Le Pleiadi appaiono come uno stretto raggruppamento di stelle luminose, bianco-bluastre.
Le Sette Sorelle prendono il nome dalle figlie di Atlante nella mitologia greca: Asterope, Alcione, Elettra, Celeno, Merope, Maia e Taigete. Il binocolo rivelerà non solo queste sette stelle più luminose, ma anche le compagne più deboli e il sottile bagliore di una nebulosa vicina.
Esplorando la superficie della Luna
Usando un telescopio, sposta la tua vista dalle Pleiadi alla luna stessa. Il terminatore, la linea tra il lato illuminato e quello oscuro della Luna, offre le viste più sorprendenti. È qui che le ombre accentuano i crateri e le antiche colate laviche.
Nello specifico, cerca Mare Serenitatis (il Mare della Serenità) e Mare Tranquilitatis (il Mare della Tranquillità), il sito di atterraggio dell’Apollo 11. Queste scure pianure basaltiche sono resti di attività vulcanica miliardi di anni fa. I crateri da impatto lungo il terminatore rivelano la storia violenta della Luna, con bordi sovrapposti e picchi centrali formati da collisioni catastrofiche.
Tempi di visualizzazione e suggerimenti
La luna sembrerà muoversi rispetto alle Pleiadi per tutta la notte, per poi tramontare sotto l’orizzonte nordoccidentale intorno a mezzanotte per gli osservatori a New York. Gli orari esatti variano in base alla posizione; utilizzare un calcolatore del sorgere della luna (come quello fornito da Time and Date) per dettagli precisi.
Per migliorare la tua esperienza visiva, considera l’utilizzo di un binocolo o di un telescopio. La migliore attrezzatura per osservare le stelle può essere trovata nelle attuali raccolte di telescopi e fotocamere adatte all’astrofotografia.
La congiunzione della Luna e delle Pleiadi è un bellissimo ricordo del cosmo dinamico, facilmente visibile a chiunque guardi in alto stasera. L’osservazione di questo evento celeste fornisce una connessione tangibile con la mitologia, la geologia e la storia dell’esplorazione spaziale.
