Per tutto febbraio, il pianeta Giove è stato un appuntamento fisso nel cielo serale all’interno della costellazione dei Gemelli, e rimarrà così fino a marzo. Ciò lo rende un bersaglio facile per gli osservatori delle stelle, anche quelli che vivono in città molto illuminate.
Identificazione della posizione di Giove
I Gemelli sono contrassegnati dalle stelle gemelle Castore e Polluce, facilmente riconoscibili come le teste dei gemelli. Giove appare tra queste due stelle, posizionato leggermente a sud e notevolmente più luminoso di entrambe. Le sue dimensioni lo rendono il pianeta più luminoso visibile dalla Terra, assicurando che risalti anche nelle aree con inquinamento luminoso.
Perché i pianeti non brillano
A differenza delle stelle, Giove non brilla. Questo perché è molto più vicino alla Terra, quindi la sua luce non è così distorta dall’atmosfera. Il bagliore costante rende facile distinguere dalle stelle circostanti, che sembrano tremolare e danzare a causa della turbolenza dell’aria.
Tracciare il movimento di Giove
Giove sposta lentamente la sua posizione rispetto alle stelle sullo sfondo nel tempo, riflettendo sia la propria orbita attorno al Sole che il movimento orbitale della Terra. Osservare questo cambiamento notte dopo notte fornisce un esempio visibile dei meccanismi in gioco del sistema solare. Il movimento graduale del pianeta conferma la sua natura di corpo celeste in movimento, piuttosto che di punto luminoso fisso.
La visibilità di Giove a febbraio fornisce un promemoria accessibile della vastità e del movimento all’interno del nostro sistema solare, offrendo un esempio facile da osservare del movimento planetario per chiunque guardi il cielo notturno.
