Lubang hitam yang menjadi judul utama adalah monster. Jutaan matahari. Miliaran. Mereka menambatkan galaksi dan meledakkan gas ke dalam jet yang membentang sejauh beberapa tahun cahaya. Keras. Merusak. Jelas.
Yang ini? Diam.
Ini kecil sekali. Hanya 4,4 kali massa matahari kita. Tersembunyi jauh di dalam Omega Centauri. Itu adalah kumpulan bintang yang padat sekitar 15.000 tahun cahaya dari Bumi. Para astronom menyebutnya oMEGACat-BH-2. Itu tidak bersinar. Itu tidak berkedip. Ia hanya duduk di sana, menelan ruang.
Kami menemukannya menggunakan James Webb dan Hubble. Bukan karena ia berteriak minta perhatian. Tapi karena itu menarik benda-benda di dekatnya.
Matthew Whitaker dari Universitas Utah memimpin tim. Dia menyebut ketepatannya “luar biasa”. Hingga sepersekian piksel. Tanpa kedua teleskop? Tidak ada penemuan. Periode.
“Hal ini tidak mungkin terjadi tanpa kerja sama Hubble dan Webb.”
Lubang hitam besar seperti yang ada di pusat Bima Sakti (Sagitarius A) atau M87 sedang terkenal sekarang. Kami telah memotretnya. Yah, bagaimanapun juga, bayangan mereka. Cincin gas terang yang mengelilingi kegelapan. Itulah yang kami lihat.
Lubang hitam bintang tidak terkenal. Itu umum. Mayat bintang raksasa. Supernova meninggalkan kehancuran. Menghancurkan materi padat dalam ruang yang kompak.
Namun Anda tidak bisa melihat bangkai kapal secara langsung.
Tim melacak bintang biasa. Setengah massa matahari kita? Tidak, sedikit lebih berat. Sebenarnya sekitar 1,6 massa matahari. Tunggu, datanya mengatakan 0,6 hingga 0,7. Mari kita tetap menggunakan perkiraan yang lebih kecil. Ia mengorbit jauh dari pusat. Butuh waktu hampir 100 tahun untuk membuat satu putaran.
Apakah itu goyah?
Hampir saja. Namun Hubble dan Webb melihat guncangan tersebut. Astrometri. Ilmu tentang perubahan kecil. Data selama 23 tahun disaring untuk menemukan satu anomali. Satu-satunya benda yang cukup kuat untuk membuat bintang itu goyah adalah lubang hitam.
Pertama kali. NASA mengatakan ini adalah lubang hitam kecil pertama yang ditemukan dengan cara ini. Upaya sebelumnya gagal.
Omega Centauri seharusnya penuh dengan mereka. Model menyarankan 10.000 orang bersembunyi di cluster itu.
Namun cluster adalah tempat yang penuh kekerasan. Penuh sesak. Gravitasi mengacaukan segalanya. Seperti batu dari ketapel. Beberapa lubang hitam tetap ada. Beberapa terlempar ke dalam kehampaan. Siapa yang tahu?
Jadi kami punya satu yang dikonfirmasi. Dan itu mengejutkan semua orang.
Itu terlalu ringan.
Model komputer mengatakan sebaliknya. Bintang-bintang awal terbentuk sebelum logam berat ada. Bintang-bintang itu harusnya ramping. Efisien. Ketika mereka mati, mereka akan meninggalkan lubang hitam besar.
Ini bukan.
Lubang hitam ini berasal dari nenek moyang yang miskin logam. Tapi itu tidak menjadi besar. Mengapa? Kami belum tahu. Anil Seth, rekan penulis dari Utah, menyatakan secara sederhana: Kita perlu mencari tahu bagaimana hal itu terjadi.
Mungkin model evolusi bintang awal kita salah. Atau mungkin lubang hitam ini mempunyai kehidupan berantakan yang belum kita pahami. Bagaimanapun, itu ada di sana. Diam-diam melanggar aturan.
Mungkin ada 10,00 lebih yang seperti itu. Menunggu. Diam. Sulit ditemukan.
