Hizo reír a Internet. Ahora podría desaparecer.
La rana de la lluvia del desierto se unió recientemente al registro global de especies en peligro de extinción inminente. Ya sabes cuál. Se esconde en estrechas franjas de dunas de arena en el sur de África, enterrándose para sobrevivir y apareciendo sólo para respirar. Su mecanismo de defensa es un chillido agudo, el sonido que generó un imperio de memes viral.
Lindas muertes. O al menos, acelera la línea de tiempo.
Los conservacionistas predicen una caída del 20% en su número en los próximos veinte años. ¿El principal culpable? Minería de diamantes. Los proyectos energéticos rodean las dunas.
“Las ranas que tienen un aspecto tan singular… pueden convertirse en víctimas de su propia fama”. – Benjamín Tapley
Trabaja en la Sociedad Zoológica de Londres, pero la observación parece universal. La ternura exige atención. La atención atrae a los coleccionistas. Los comerciantes de mascotas quieren algo raro y ven el chillido como una mercancía, no como un grito de ayuda.
La rana no puede moverse. Su extensión es una franja de arena de diez kilómetros. No hay retirada ni hacia el norte ni hacia el sur. Si el hábitat se transforma, simplemente no habrá adónde ir.
Alex Lawrence de Anura Africa insiste en que la esperanza aún no ha muerto. La minería sucederá. La clave es la rehabilitación. Restaura las dunas, tal vez regrese la rana.
Son extremadamente raros, admite, extremadamente lindos. Pero la rareza es un arma de doble filo.
Los extremos invitan a la explotación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza sigue este patrón. Las especies que se aferran a nichos extremos (calientes, fríos, secos) son las primeras en sentir la presión. Carecen de la flexibilidad genética de los generalistas.
Esto se extiende debajo de la superficie, literalmente. Un pequeño caracol que vive cerca de respiraderos sobrecalentados en aguas profundas ahora está etiquetado como En Peligro Crítico. Estas criaturas de las profundidades oceánicas, las lapas y las almejas, enfrentan un tipo diferente de hambre.
Minería en aguas profundas.
Las empresas quieren minerales para baterías. Los gobiernos quieren que la transición a la tecnología verde se desarrolle sin problemas. Los defensores argumentan que extraer recursos del fondo del océano es más limpio que excavar en los continentes.
Los científicos no están de acuerdo. Advierten que se están pulverizando ecosistemas frágiles e incomprendidos. ¿El consenso? Pausa. Estudiar. Entonces tal vez excave. Las reglas se están escribiendo ahora mismo. Lo que dicen importa más de lo que piensas.
Incluso el campo británico está perdiendo batallas.
No se trata sólo de pérdidas tropicales o acuáticas. Al rayo blanco de Wilmott, un árbol restringido a Avon Gorge, cerca de Bristol, le quedan menos de 50 especímenes silvestres. La expansión del ferrocarril destruyó su hábitat. Una enfermedad desconocida acabó con el trabajo.
Emily Beech, conservacionista de plantas, señala la tragedia de lo que pasa desapercibido. Estos tesoros se esconden a plena vista, ignorados hasta que desaparecen.
Seleccionamos lo lindo, extraemos lo extremo y pasamos por alto lo ordinario. ¿Qué combinación cierra el trato?
Nadie lo sabe todavía. Pero la rana sigue chillando, sin importar si la escuchamos. 🐸
