Los bebedores de café suelen pasar por alto el impacto medioambiental de su hábito diario. Si bien no es el peor infractor, la producción de café contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero: un solo kilogramo de granos tostados puede generar más de 40 kilogramos de dióxido de carbono equivalente. Esto equivale aproximadamente a conducir un coche una distancia corta. Este artículo desglosa de dónde provienen esas emisiones y qué se puede hacer al respecto, si es que se puede hacer algo.
El mayor impacto: cultivar frijoles 🌱
La parte más importante de la huella de carbono del café proviene del cultivo de los propios granos. Esto incluye emisiones provenientes de cambios de uso de la tierra, como la deforestación para crear tierras de cultivo. Los árboles almacenan carbono de forma natural, por lo que al limpiarlos se libera ese carbono a la atmósfera. La producción y aplicación de fertilizantes también contribuyen en gran medida, liberando gases de efecto invernadero durante su fabricación y uso.
Reducir estas emisiones está resultando un desafío. La Unión Europea intentó prohibir las importaciones de café cultivado en tierras deforestadas en 2023, pero la implementación se retrasó dos veces debido a la oposición de los países y empresas productoras de café. Los requisitos de documentación se consideraron demasiado onerosos. Esto pone de relieve una cuestión clave: hacer cumplir las normas de sostenibilidad en todas las cadenas de suministro globales es increíblemente difícil.
Transparencia y rendición de cuentas: una pieza que falta 🔍
Actualmente, los consumidores tienen poca idea de la historia ambiental de su café. Lo ideal sería una evaluación del ciclo de vida (LCA, por sus siglas en inglés) completa (un análisis científico que rastrea las emisiones desde la granja hasta la taza), pero incluso los expertos tienen dificultades para realizarla de manera integral. Esta falta de transparencia hace que las decisiones de compra informadas sean casi imposibles. Sin un etiquetado claro o una trazabilidad, los consumidores no pueden apoyar fácilmente opciones de café más sostenibles.
Los retrasos en la aplicación de las prohibiciones de deforestación y la dificultad de realizar ACV plantean dudas sobre si es posible un cambio significativo sin reformas sistémicas. La industria y los gobiernos enfrentan un difícil acto de equilibrio entre los objetivos ambientales y las realidades económicas.
En última instancia, el impacto climático del café es real y reducirlo requiere abordar la deforestación, el uso de fertilizantes y mejorar la transparencia. Hasta entonces, los consumidores siguen ignorando en gran medida el verdadero coste de su bebida matutina.
