Unser Leben ist so stark mit dem Internet verflochten, dass ein Zusammenbruch schnell zum Chaos führen könnte. Verkehrssignale fallen aus, Rettungsdienste sind außer Gefecht gesetzt und der Handel kommt zum Erliegen – ein Szenario, das durch die jüngsten Stromausfälle in Spanien und Portugal anschaulich veranschaulicht wird. Doch während es den Regierungen offenbar an soliden Plänen zur Bewältigung solcher Internetausfälle mangelt, entwickelt eine Gruppe engagierter Freiwilliger ihre eigenen Strategien, um das Netzwerk im Katastrophenfall neu zu starten.
Die Fragilität unserer digitalen Welt
Lenin sagte bekanntlich, dass Gesellschaften verwundbar sind, wenn sie nur drei Quadratmeilen von ihrer nächsten Mahlzeit entfernt sind. In der modernen Welt ist diese Trennlinie ein Wi-Fi-Signal. Unsere Abhängigkeit von Computern und dem Internet führt dazu, dass der Ausfall dieser Systeme mit alarmierender Geschwindigkeit geschieht.
Diese Schwachstelle wurde bei den jüngsten Stromausfällen in Spanien und Portugal deutlich, bei denen die Verkehrsampeln ausgeschaltet, die Straßen verstopft waren und die Rettungsdienste Schwierigkeiten hatten, zu reagieren. Auch Telekommunikationsnetze in Marokko und Grönland waren betroffen, was die Vernetzung und Fragilität der modernen Infrastruktur verdeutlicht.
Bedenken hinsichtlich des Fehlens offizieller Pläne zur Bewältigung katastrophaler Internetausfälle haben Valerie Aurora, eine renommierte Persönlichkeit in der Technologiewelt, und etwa ein Dutzend Cybersicherheitsexperten, Hacker, Radio-Hobbyisten und Anwälte dazu veranlasst, den Internet Resiliency Club (IRC) zu gründen.
Der Internet Resiliency Club
Inspiriert von Geschichten von Kollegen in der Ukraine über den Einfallsreichtum, der erforderlich ist, um Systeme trotz Cyber- und physischen Angriffen aus Russland online zu halten, entwickeln die 150 Freiwilligen des IRC Pläne zur Wiederherstellung eines kaputten Internets.
„Mein Albtraum ist, dass etwas schief geht und ich einfach niemanden kontaktieren kann“, sagt Aurora. „Ich möchte dazu beitragen, dass die Dinge wieder in Gang kommen.“
Das Internet ist die komplexeste, fragilste und lebenswichtigste Schöpfung der Menschheit. Es ist von entscheidender Bedeutung für globale Banken, militärische Operationen, Telefonnetze und sogar Versorgungsunternehmen wie Wasser und Strom. Doch dieses lebenswichtige Instrument wird zunehmend durch den Klimawandel, politische Instabilität, Cyberangriffe und sogar Sonnenstürme bedroht.
Im Kleinen denken: Lokale Netzwerke neu aufbauen
Der Ansatz des IRC besteht darin, klein anzufangen. Obwohl das Internet ein globales Netzwerk ist, ist seine Fähigkeit, Unternehmen und Menschen innerhalb einer Stadt zu verbinden, von entscheidender Bedeutung. Ihr erster Schwerpunkt liegt auf dem Aufbau eines lokalen Dienstes in Amsterdam, der es Versorgungsunternehmen und anderen wichtigen Diensten ermöglicht, den Betrieb wieder aufzunehmen.
„Es ist das Bootstrap-Problem“, erklärt Aurora. „Wie bekommt man die Verbindung zurück, wenn man keine Verbindung hat und jeder, der das Problem beheben kann, keinen Plan hat, nicht weiß, wo er sich treffen soll, nicht weiß, wohin er gehen soll?“
Die Meshtastic-Lösung
Das IRC-Team erforscht verschiedene Technologien, um diese Herausforderung zu meistern. Ein vielversprechender Weg ist Meshtastic, ein von Freiwilligen betriebenes Projekt, das nicht lizenzierte Funkfrequenzen nutzt, um kurze Textnachrichten und Datenschnipsel zu versenden.
Diese Geräte, die nur minimale Energie benötigen und mit kleinen Solarmodulen betrieben werden können, können ein Mesh-Netzwerk in der ganzen Stadt bilden. Dadurch können Informationen zwischen Geräten übertragen werden, selbst wenn herkömmliche Internetdienste nicht verfügbar sind. Sie eignen sich zwar nicht für Videoanrufe, können aber ausreichen, um im Notfall wichtige Informationen zu übermitteln.
Die Grenzen testen
Die IRC-Freiwilligen testen die Meshtastic-Technologie einem Stresstest, um zu sehen, ob sie ihren Erwartungen entspricht. Allerdings entdecken sie Grenzen. Während die Hersteller eine Reichweite von bis zu 10 Kilometern angeben, zeigen Tests im städtischen Umfeld eine viel geringere Reichweite – eher bei einigen hundert Metern. Um in einer Stadt wie Amsterdam effektiv zu funktionieren, müssten Hunderte von Geräten installiert werden, was aufgrund von Planungsvorschriften und der Notwendigkeit von Genehmigungen für historische Gebäude eine Herausforderung darstellt.
Eine Gemeinschaftsleistung
Die Bemühungen des IRC zielen darauf ab, Experten weltweit dazu zu ermutigen, ähnliche lokale Gruppen zu bilden und so ein widerstandsfähigeres und vernetzteres Netzwerk zu schaffen. Obwohl es ungewiss ist, ob ihre Pläne jemals benötigt werden, sind die IRC-Freiwilligen von der Sorge getrieben, dass Regierungen das Thema vernachlässigen oder der Sicherheit Vorrang vor der Zugänglichkeit geben könnten.
Ein wachsendes Anliegen
Ein kürzliches Treffen mit Regierungsbeamten und Hardwareherstellern zum Cyber Resilience Act der Europäischen Union machte einen besorgniserregenden Trend deutlich: Selbst Versuche, die Internetsicherheit zu stärken, stoßen auf Widerstand. Die IRC-Freiwilligen bleiben ihrer Mission treu, angetrieben von der Überzeugung, dass ein widerstandsfähigeres und dezentraleres Internet für unsere Zukunft von wesentlicher Bedeutung ist
