Вони падають мертво.
Саме такий похмурий образ малює останній аналіз стану популяцій джмелів у Великій Британії. У міру того як хвилі спеки стають все частіше, ці пухнасті запилювачі важко виживають.
Дані отримані у рамках національної програми моніторингу Британського фонду збереження джмелів (Bumblebee Conservation Trust). Ситуація для літніх символів Британії виглядає загрозливо. Результати показують різке зниження чисельності після рекордно спекотного 2020 року, хоча наслідки цієї події зберігаються досі.
Британія щойно пережила третю хвилю спеки за три місяці. Температура була в тому небезпечному діапазоні, коли бджоли не можуть літати без ризику fatal перегріву.
Але чому спека вбиває їх?
Це не просто невдача. Це – біологія.
Види, що у Великобританії, еволюціонували у прохолоднішому кліматі. Їхні товсті, вкриті хутром тіла призначені для утримання тепла. Їхні потужні літальні м’язи генерують тепло під час роботи. Це ідеальна система для британського дощового вечора.
Під час хвилі спеки це стає пасткою.
Лікар Річард Комонт, науковий менеджер Фонду, пояснює механіку процесу просто.
“Вони буквально варять самі себе зсередини”.
Коли температура повітря досягає 28-32 ° C, ситуація стає критичною. Бджоли продовжують літати, витрачаючи м’язову енергію та генеруючи внутрішнє тепло. Якщо вони не можуть позбутися цього тепла, температура їхнього тіла різко зростає.
Щойно внутрішня температура перевищує 40°C, вони гинуть.
Буквально. Вони випадають із повітря.
Крах 2022 року
Цифри розповідають цю історію.
У 2022 році у Великій Британії було зафіксовано три офіційні літні хвилі спеки. Температура зросла до 40,3°C. Чисельність популяції різко впала.
Три найпоширеніші види постраждали найсильніше:
- Джмелі-землекопи (Common carder bees): Зниження на 35%.
Джмелі з жовтими хвостами (Buff-tailed bees): Зниження на 25%. - Джмелі з червоними хвостами (Red-tailed bees): Зниження на 20%.
Це були поодинокі спади. Колоній було важко відновитись. Дані програми BeeWalk показали, що кількість маток залишалася нижчою за середній рівень аж до весни 2023 року.
Кожне тепле літо – це катастрофа? Ні.
Попередні теплі літа були сприятливими для деяких видів, особливо тих, які мешкають на півдні. Проблема полягає у інтенсивності. Екстремальна спека разом із посухою смертельна.
Подвійна загроза: спека та голод
Перегрів – це лише половина проблеми.
Друга половина – це голод.
Колонії покладаються на робочих бджіл, які приносять стабільні запаси нектару та пилку. Коли квітучі рослини висихають через брак дощів, їжа зникає.
Збір їжі для джмелів – це математичне рівняння. Їм потрібно «отримати прибуток».
Лікар Пол Вільямс із Музею природознавства відзначає цю енергетичну калькуляцію. Якщо бджола витрачає енергію на пошуки нектару в сухих квітах, де його немає, колонія програє.
Якщо їжі мало:
* Личинки розвиваються повільно.
* Колонії слабшають.
* На наступний рік виробляється менше нових маток.
Це не локальна проблема. Вона пов’язана з глобальним підвищенням температури, спричиненим зміною клімату. У Великій Британії очікується найчастіше виникнення інтенсивних теплових явищ.
Як допомогти джмелям у Великобританії, що нагрівається
Фахівці з охорони навколишнього середовища закликають до негайних дій. Ціль? Створення довкілля, багатих квітами.
Для цього не потрібні землі. Підійде горщик із місцевими дикими квітами.
Лікар Сара Бейнон управляє фермою, орієнтованою на дику природу, на заході Уельсу. Вона перетворила свої землі з «пустелі для диких тварин» на природний заповідник лише за десять років. Вона посадила луки, верби та пізноквітучі культури.
Але її порада для звичайних людей простіша.
“Ваш квітковий горщик – це заправна станція”, – каже вона.
Це місце для заправки комах, що переміщуються через ландшафти, доміновані людиною.
Лікар Комонт радить додати ставок, хай і маленький. Важлива й тінь.
Чому?
Джмелі не носять воду з собою, як медоносні бджоли. Більшість вологи вони отримують із нектару. Рослини, що ростуть поруч із водою, виробляють нектар з більш високим вмістом вологи.
«Квіти, що ростуть поруч із водою, зазвичай виробляють нектар з великою кількістю вологи», — зазначає Комонт. Це допомагає колоніям зберігати стійкість у спеку.
Густі чагарники забезпечують тінь. Вони створюють більш прохолодні ділянки повітря, якими можуть рухатися бджоли.
Ми змінюємо клімат. Бджоли платять за це ціну. Але вікно можливостей для дій ще відчинене.
Один горщик. Одна пляма тіні. Це допомагає.
