Поверхня Марса, яку часто сприймають як статичну, постійно, хоча й повільно, трансформується. Недавні зображення, зроблені орбітальним апаратом Європейського космічного агентства (ESA) Mars Express, демонструють вражаючі докази цього: величезні утворення, відомі як ярданг, висічені невпинними вітрами протягом, можливо, тисячоліть. Ці вражаючі структури не є раптовими геологічними подіями, такими як вулкани чи землетруси; вони є результатом поступової ерозії, як природного піскоструминного очищення, змінюючи марсіанський ландшафт.
Що таке ярданг і чому вони важливі?
Ярданги — це обтічні, висічені вітром хребти, які утворюються в м’яких породах або осадах. На зображенні ESA показано поле цих утворень біля Евменідських гір, усі послідовно вирівняні в напрямку переважного вітру. Це вирівнювання не випадкове; це вказує на те, що ті самі вітри активно розмивають матеріал протягом тривалого періоду часу.
Масштаби вражають: цей єдиний вид займає площу, яку можна порівняти з Бельгією. Те, що здалеку здається тонкими «брижами вітру», перетворюється на візерунок ерозії, що тягнеться на десятки миль. Саме існування ярдангів тут доводить, що на Марсі є постійна, спрямована система вітру, достатньо сильна, щоб з часом змінити рельєф.
Багатошарова історія: вулкани та вітер
Утворення були знайдені на вершині стародавніх потоків лави, що свідчить про те, що вулканічна діяльність спочатку створила ландшафт, а потім вітрова ерозія прийшла пізніше, щоб змінити його. Ця багатошарова історія поширена на Марсі.
Зображення були зроблені стереокамерою високої роздільної здатності Mars Express (HRSC), яка десятиліттями складала карту планети в найдрібніших деталях. Робота HRSC дозволяє вченим простежити, як ландшафти Марса еволюціонують зверху вниз.
Розташування та значення
Ці ярданги розташовані біля північного краю Евменідських гір, у величезній запорошеній формації Медузи. Цей регіон знаходиться неподалік від масивної вулканічної провінції Фарсис. Той факт, що в цій області відбувається ерозія, підкреслює, що навіть регіони, сформовані стародавнім вулканізмом, все ще піддаються сучасному вивітрюванню.
«На перший погляд Марс може здатися «застиглим у часі», але подібні зображення служать нагадуванням про те, що планета все ще активно змінюється», — заявили в ESA.
Yardangs надає цінні реальні дані для тестування та вдосконалення моделей атмосфери. Зчитуючи напрямок вітру безпосередньо з поверхні, вчені отримують більш чітке уявлення про те, як пил і пісок сьогодні переносяться планетою. Ця інформація має вирішальне значення для майбутніх місій на Марс, особливо тих, які передбачають пілотовані дослідження або експлуатацію ресурсів.
Існування цих утворень демонструє, що хоча Марс може виглядати сплячим, він залишається динамічним світом, де навіть вітри можуть залишити незгладимі сліди на ландшафті.
