Упродовж поколінь сицилійські фермери вважали вулканічний попіл від гори Етна тягарем. Але тепер, з почастішали і інтенсивнішими виверженнями, відбувається зрушення: попіл розглядається не як загроза, бо як цінний і стійкий ресурс. Фермери все частіше використовують попіл як натуральне добриво, знижуючи залежність від хімікатів і переходячи до унікального вулканічного підходу до сільського господарства.
Масштаб проблеми та можливості
Гора Етна, найактивніший вулкан Європи, щодня викидає в середньому 12 000 тонн попелу на навколишні міста під час вивержень. У липні 2024 року тільки в місті Катанія випало 17 000 тонн за один день, на очищення знадобилося майже десять тижнів. Довгий час це вважалося суто руйнівною силою, що порушує землеробство і забруднює зрошення. Проте п’ятирічний дослідження Університету Катанії виявило його потенціал.
Дослідження показало, що попіл Етни багатий на залізо, алюміній і кремнезем – поживні речовини, які покращують дренаж грунту та забезпечують природне добриво. Виробник тропічних фруктів Андреа Пассанізі, що обробляє 100 гектарів недалеко від Джіарре, тепер використовує попіл як основну частину свого процесу добрива. «Це дозволяє нам використовувати менше хімікатів, що робить добриво дешевшим і стійкішим», – каже він. “Це майбутнє сільського господарства”.
За межами сільського господарства: універсальний ресурс
Потенціал не обмежується лише сільським господарством. Дослідники під керівництвом Паоло Роккаро виявили застосування попелу в будівництві доріг, теплоізоляції стін, очищенні води і навіть як матеріал для 3D-принтерів. Ця універсальність змусила деяких назвати його «даром, що падає з неба», із чим згоден власник виноградника Еміліо Сьякка, який дозволяє попелу накопичуватися на його землі для природного покращення дренажу та добрива.
Регуляторний бар’єр
Незважаючи на очевидні переваги, широке комерційне використання стикається із значною перешкодою: європейські екологічні норми. Чинні закони класифікують вулканічний попіл як муніципальні відходи, якщо їх збирають робітники комунальних служб, що потребує дорогої утилізації на авторизованих полігонах – близько 300 євро за тонну. Переробка його для комерційного використання, однак, може знизити цю вартість лише до 30 євро. Ця невідповідність призвела до фінансових криз для сицилійських міст у 2021 році та спонукала до прийняття регіональних рекомендацій щодо повторного використання попелу у 2024 році.
Тим не менш, більш ніж через рік жодна компанія офіційно не зареєстрована для збору і переробки попелу для виробництва. Ключове завдання залишається в тому, щоб переконати органи, що регулюють, у тому, що попіл – це ресурс, а не відходи.
Приклад Ісландії: довгострокові вигоди
Ця історія не є унікальною для Сицилії. Фермери в Ісландії також навчилися використовувати вулканічний попіл після виверження Ейяф’ядлайєкюдль у 2010 році. Хоча спочатку він становив загрозу для худоби через отруєння фтором, пшеничні фермери, такі як Тхораринн Олафссон, виявили, що попіл фактично покращує якість урожаю в довгостроковій перспективі. Інші знаходять творче застосування, наприклад, кераміст Гудбьорг Карадеттир, яка включає вулканічний попіл у свої порцелянові вироби як культурний символ.
Від відходів до ресурсу
Поки що трансформація залежить від окремих осіб, таких як Нілла Зайра Д’Урсо, куратор мистецтва, яка перетворює попіл на сувеніри, демонструючи, що навіть «неприємність» може стати активом. Перехід від сприйняття попелу як тягаря до прийняття його як союзника набирає обертів.
Майбутнє попелу Етни залежить від політичних змін та комерційного впровадження. Але, як свідчать Сицилія та Ісландія, іноді найцінніші ресурси падають прямо з неба.
