Нещодавно виявлений астероїд, який отримав назву 2022 RD2, є рідкісним небесним явищем: він може ненадовго стати тимчасовим «міні-місяцем», що обертається навколо Землі, перш ніж, можливо, піде на траєкторію зіткнення через кілька десятиліть. Цей космічний камінь належить до класу, відомого як Арджуни – астероїди з орбітами, тісно пов’язаними з орбітами Землі, що робить їх надзвичайно повільними та тимчасово схильними до гравітаційного захоплення.
Динаміка тимчасового місяця
Гравітація Землі іноді може захопити ці повільні астероїди, змушуючи їх обертатися навколо нашої планети протягом обмеженого часу. Це явище створює те, що астрономи називають «міні-місяцями». Моделювання показує, що 2022 RD2 може вийти на тимчасову орбіту Землі між 2043 і 2044 роками, залишаючись супутником протягом кількох місяців, перш ніж втекти у вільний політ.
Зміна траєкторії та потенційна небезпека
Однак траєкторія астероїда нестабільна. Дослідники в Мадриді виявили, що 2022 RD2 має надзвичайно короткий час Ліяпунова — міру орбітальної непередбачуваності — тобто його траєкторія може різко змінитися всього за кілька десятиліть. Деякі прогнози вказують на потенційну траєкторію впливу, яка починається приблизно з 2080 року, хоча NASA оцінює ймовірність впливу менше 0,1 відсотка.
Чому це важливо: рідкісна можливість і незрозуміле походження
Вивчення Арджуни важливо з двох основних причин. По-перше, ці астероїди відносно доступні для космічних місій, пропонуючи потенційні цілі для тестування технологій або навіть видобутку ресурсів. По-друге, деякі з них можуть бути осколками Місяця, викинутими в результаті зіткнення, що надає інформацію про місячну геологію. Незважаючи на близькість до Землі, ці об’єкти важко досліджувати через короткі вікна видимості та непередбачувані орбіти.
Суперечливі дані та довгостроковий прогноз
Хоча моделі NASA припускають низьку ймовірність зіткнення, невеликий розмір астероїда (приблизно з триповерховий будинок) означає, що навіть зіткнення, ймовірно, завдасть обмеженої шкоди. Дослідження підкреслює динамічну природу навколоземного простору та труднощі в прогнозуванні довгострокових траєкторій астероїдів.
Вивчення цієї популяції тільки починається, і хоча майбутній вплив не можна виключити, отримані знання покращать наше розуміння навколишнього середовища навколо Землі та походження цих загадкових космічних каменів.
