Ископаемая амбра сохраняет не только формы жизни, существовавшей миллионы лет назад, но и запечатлевает мгновения экологических взаимосвязей, включая возможный паразитизм и симбиотические взаимодействия. Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Ecology and Evolution, подробно описывает морфологический анализ шести образцов амбры из Балтийского, Доминиканского и Бирманского регионов, предоставляя беспрецедентные данные о поведении древних насекомых.
Окно в Доисторическую Жизнь
Палеонтолог доктор Хосе де ла Фуэнте из Института исследований дичи и охоты объясняет: «Включения в янтаре представляют собой возможные взаимодействия между различными организмами, формирующими окружающую среду». В исследовании изучалась амбра, датируемая меловым, эоценовым и олигоценовым периодами, охватывающими 99–23 миллиона лет назад, чтобы выявить ископаемых муравьев наряду с другими запертыми существами. Это явление, известное как синклюзия, встречается редко, но оно чрезвычайно информативно.
Исследование разграничивает «стволовых муравьев» (ранние формы, не имеющие современных потомков) и «коронных муравьев» (предков всех ныне живущих видов муравьев), а также более продвинутых «адских муравьев». Обнаружение обоих типов в амбре дает более четкое представление об эволюции муравьев на протяжении десятков миллионов лет.
Доказательства Древних Взаимодействий
Исследователи использовали мощные микроскопы для тщательного измерения расстояний между муравьями и другими насекомыми внутри амбры. В трех образцах муравьи были обнаружены в непосредственной близости от клещей, что указывает на прямую связь.
- В одном случае коронный муравей был найден с двумя клещами, настолько близко, что, возможно, они путешествовали на нем.
- Другой образец содержал стволового муравья и паука.
- Третий включал адского муравья, улитку, многоножку и неопознанных насекомых.
Наиболее убедительные доказательства поступают из четвертого образца, где стволовой муравей находился всего в 4 мм от клеща, что указывает на возможность как комменсализма (клещ использует муравья для транспортировки), так и паразитизма (клещ питается муравьем).
Паразитизм или Бесплатные Поездки?
Исследование предполагает два основных сценария для этих тесных взаимодействий:
- Комменсализм: Клещи могли прикрепляться к муравьям, чтобы расселяться в новые места обитания.
- Паразитизм: Клещи могли использовать муравьев в качестве хозяев во время транспортировки, питаясь ими.
Хотя подтвердить эти действия однозначно сложно, близость организмов внутри амбры делает эти взаимодействия весьма вероятными. Это открытие имеет важное значение, поскольку оно предполагает, что сложные экологические взаимосвязи существовали гораздо раньше, чем считалось ранее.
Будущие Исследования и Значение Ископаемой Амбры
Дальнейшие исследования, включая микро-КТ сканирование, могут выявить структуры прикрепления на клещах, предоставив более убедительные доказательства их попутчиков. «Для улучшения анализа взаимодействий между различными организмами в ископаемых включениях в амбре будущие исследования должны использовать передовые методы визуализации», отмечает доктор де ла Фуэнте.
Эти открытия не только проливают свет на поведение насекомых и экологические привычки миллионов лет назад, но и демонстрируют замечательный потенциал сохранения ископаемой янтаря. Исследование подчеркивает ценность этих включений в качестве важнейших доказательств для понимания доисторических экосистем и эволюции межвидовых взаимодействий.
Исследование подтверждает, что включения в янтаре — это не просто красивые объекты, а содержат важные сведения о поведении и привычках древних насекомых.
