Вооруженные силы США успешно запустили бесбоевую межконтинентальную баллистическую ракету (МБР) «Минитмен III» с ВВС базы Вэнденберг в Калифорнии рано утром в среду. Это обычное испытание, обозначенное как Glory Trip 254, было направлено на поддержание боеготовности ядерного арсенала страны.
В 1:35 по тихоокеанскому времени МБР преодолела расстояние более 6760 километров к западу, прежде чем упасть на специально отведенную площадку на полигоне испытаний противоракетной обороны имени Рональда Рейгана в Маршалловых Островах. Угол полета и дальность были важными показателями для демонстрации способности ракеты поражать намеченные цели.
Запуск был тщательно контролирован сотрудниками Командования глобальных ударов ВВС США (AFGSC), которые осуществили запуск в полёте с борта самолёта-заправщика ВМС США E-6B Mercury, используя систему управления пуском со стратегического воздушного базиса (ALCS). Эта система, критически важная для поддержания командования и контроля над ядерным оружием в чрезвычайных ситуациях, подчеркивает сложные процедуры, связанные с управлением такими видами вооружений.
Хотя ракета была без боевой части, упражнение было далеко не просто демонстрацией дистанции. Командиры ВВС подчеркнули, что основная цель – это жесткое тестирование всех аспектов системы «Минитмен III». «GT 254 — это не просто запуск, а комплексное обследование», — пояснил полковник Карри Урей, командир эскадрильи 576-й испытательной группы полетов Вэнденберга, подчеркнув важность сбора данных для проверки надежности и точности.
Поддержание этого стареющего парка остается первостепенной задачей, даже несмотря на то, что США готовятся заменить его системой LGM-35 Sentinel к 2030 году. «В процессе модернизации на систему вооружений Sentinel мы должны продолжать поддерживать боеготовность существующего парка ракет «Минитмен III», — заявил генерал С.Л. Дэвис, командующий AFGSC, подчеркнув необходимость продуманного плана перехода.
Этот запуск осуществляется на фоне нарастающих глобальных тревог по поводу ядерного оружия. Директива президента Трампа в октябре о возобновлении испытаний американских ядерных бомб после 33-летнего перерыва еще больше усугубляет эти опасения. В то время как Россия и Китай приостановили такие испытания с начала 1990-х годов, их непрекращающееся развитие мощных баллистических ракет наряду с США создает изначально нестабильную стратегическую обстановку.
Тест «Минитмен III» служит наглядным напоминанием о сохраняющихся технологических возможностях – и глубоких рисках – связанных с ядерным оружием в 21 веке.
