Первые крупные человеческие общества — первые государства — скорее всего возникли не в результате естественного прогресса, а из-за жестокой экономической реальности: лёгко облагаемого налогом производства зерна. Новые исследования показывают, что возникновение государств было не просто обусловлено сельским хозяйством, а напрямую обусловлено необходимостью извлекать излишки посредством налогообложения, а письменность сама по себе развилась как инструмент для ведения учёта в этой системе.
Коррупционные Истоки Власти
На протяжении веков учёные спорили о том, породило ли сельское хозяйство цивилизацию или было лишь отчаянной адаптацией. Новое исследование, проведённое Китом Опи (Университет Бристоля) и Квентином Аткинсоном (Университет Окленда), предполагает более циничную правду: интенсивное сельское хозяйство создавало облагаемые налогом излишки, и эти излишки позволили государствам сформироваться как рэкетам. Эти ранние государства не дожидались, пока сельское хозяйство приведёт к сложности; вместо этого они заставили его развиваться посредством контроля.
Временная шкала показательна. Сельское хозяйство появилось примерно 9000 лет назад на нескольких континентах, но крупномасштабные общества появились лишь 4000 лет спустя, сначала в Месопотамии, а затем и в других местах. Эта задержка не связана с тем, что сельское хозяйство развивалось медленно, а с тем, что государству потребовалось время для консолидации и эффективного извлечения ресурсов.
Почему Зерно, а не Корнеплоды?
В исследовании использовались лингвистические и антропологические данные для моделирования вероятности последовательного возникновения исторических событий. Результаты были очевидны: государства почти неизменно возникали в обществах с зерновыми культурами (пшеницей, ячменём, рисом, кукурузой). Но почему именно зерно?
Ответ прост: зерно легко облагать налогом. Оно растёт на фиксированных полях, созревает предсказуемо и может храниться неопределённо долго. Корнеплоды, такие как картофель или маниок, по сравнению с этим не подлежат налогообложению. Государства не просто извлекали выгоду из зерна; они активно продвигали его в ущерб другим культурам. Опи утверждает, что ранние государства, вероятно, подавляли корнеплоды и фруктовые деревья, потому что их нельзя было облагать налогом столь же эффективно.
Письменность как Инструмент Контроля
Связь между налогообложением и письменностью также ясна. Исследование показало, что письменность редко возникала в обществах без налогообложения, но почти всегда появлялась там, где собирались налоги. Элиты использовали письменность для учёта долгов, обеспечения требований и легитимизации своей власти. По сути, грамотность была не побочным продуктом цивилизации; это был инструмент для поддержания формирующейся социальной иерархии.
Цена Контроля
Хотя зерновое сельское хозяйство стимулировало рост населения в эпоху неолита, оно дорого обошлось: ухудшение здоровья, замедление роста и ухудшение состояния зубов. Это связано с тем, что централизованный контроль над производством продуктов питания означал меньшее разнообразие в рационе и большую зависимость от единственной, легко облагаемой налогом культуры. Последствия этого сдвига ощущаются и сегодня.
Большая Картина
Методология исследования — применение эволюционных моделей к культурному развитию — инновационна, но не без критики. Некоторые археологи утверждают, что взаимосвязь между сельским хозяйством и формированием государства значительно различалась в разных регионах. Например, раннее формирование государства в Египте, по-видимому, связано с царскими ритуалами, а не только с налогообложением.
Однако основная аргументация остаётся сильной: первые государства возникли не из доброты или прогресса, а из принуждения и необходимости извлекать ресурсы. Самые основы цивилизации были построены на спинах фермеров, вынужденных производить облагаемые налогом излишки, а письменность служила книгой их эксплуатации.
Доказательства свидетельствуют о том, что первые государства были по сути рэкетами, обеспечивающими защиту полей в обмен на долю. Эта реальность — суровая, но необходимая истина для понимания происхождения власти и неравенства.
