Солнечная система выглядит аккуратно на иллюстрациях: планеты вращаются вокруг Солнца по плоской окружности. Но что насчёт пространства «под» этой плоскостью? Почему орбиты не хаотичны, и планеты не летают во все стороны? Ответ не прост и простирается далеко за пределы нашего Солнца, раскрывая слои космической организации.
Иллюзия «верха» и «низа»
Наше чувство направления определяется гравитацией. На Земле «низ» – это место, куда падают предметы. Но «низ» относителен. Человек на другой стороне планеты увидит ваш «низ» как свой «верх». В космосе принято считать, что орбиты над плоскостью Солнечной системы вращаются против часовой стрелки, а орбиты под плоскостью – по часовой стрелке. Но это просто способ описания движения, а не присущее ему направление.
За пределами Солнечной системы: Галактические плоскости
Если отойти дальше, картина усложняется. Млечный Путь, галактика, в которой находится наше Солнце, также имеет плоскость: галактическую плоскость, где вращаются большинство звёзд вокруг галактического центра. Эта плоскость не выровнена с эклиптикой Солнечной системы; они смещены на 60 градусов. Это означает, что наша аккуратно организованная Солнечная система наклонена внутри более крупной и беспорядочной структуры.
Эта закономерность не останавливается на этом. Млечный Путь сам является частью Местной Группы, скопления галактик. Они также имеют тенденцию выравниваться в ещё одну плоскость, сверхгалактическую, почти перпендикулярную галактической. Это наслоение плоскостей говорит о том, что что-то фундаментальное управляет формированием структур во Вселенной.
Как структуры выстраиваются: Коллапс облаков
Ключ кроется в том, как эти структуры возникли. Солнце и планеты сформировались из массивного, вращающегося облака газа и пыли, называемого солнечной туманностью. По мере того как гравитация притягивала это облако внутрь, любое начальное вращение увеличивалось в скорости. Столкновения между частицами внутри облака постепенно сплющили структуру в диск. Частицы с наклоненными орбитами сталкивались и переориентировались, в конечном итоге усаживаясь в общую плоскость.
Этот процесс повторяется в больших масштабах. Звёзды Млечного Пути уселись в галактическую плоскость благодаря аналогичным взаимодействиям, а галактики в Местной Группе выровнялись в сверхгалактическую плоскость. Начальное вращение исходного облака определяло ориентацию всего, что из него сформировалось.
Перспектива Вселенной
Итак, что находится «под» Землёй? Не так уж много вращающегося в этом направлении, но если бы вы пролетели достаточно далеко, вы бы обнаружили другие звёзды и планеты с совершенно разными ориентациями. Другие галактики указывали бы в совершенно разные направления.
Вселенную не волнует наш «низ». Наша перспектива ограничена нашей Солнечной системой, галактикой и ближайшим окружением. В космическом масштабе направление относительно.
Это иллюстрирует смиряющую истину: Вселенная не построена вокруг нас. «Низ» – это всего лишь локальное соглашение, а грандиозные структуры пространства формируются хаотичным, но закономерным коллапсом древних облаков.
