Новые исследования показывают, что городские еноты находятся на ранних стадиях одомашнивания, во многом благодаря лёгкому доступу к человеческим отходам. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Zoology, показывает, что еноты в городах демонстрируют физические изменения, в частности, более короткие морды, по сравнению со своими сельскими сородичами — черта, связанная с более широким «синдромом одомашнивания».
Путь Одомашнивания
Одомашнивание — это не просто селекция; это адаптация животных к созданной человеком среде. Исторически этот процесс предполагал взаимовыгодный обмен: люди обеспечивали едой и укрытием в обмен на труд или ресурсы. Однако новое исследование показывает, что даже без целенаправленной селекции близость к людям может запустить эволюционные сдвиги.
Мусор — ключевой фактор. По словам зоолога Раффаэллы Леш из Университета Арканзас Литтл-Рок, выброшенная еда обеспечивает енотам лёгкую добычу, поощряя неагрессивное поведение по отношению к людям. «Им просто нужно терпеть наше присутствие… а затем они могут пировать всем, что мы выбрасываем», — объяснила она.
Физические Изменения и Нейральные Гребневые Клетки
Исследователи проанализировали почти 20 000 фотографий енотов с платформы гражданской науки iNaturalist. Результаты показали, что у городских енотов морды примерно на 3,5% короче, чем у сельских. Эта черта является частью группы изменений, включая отвислые уши, белые пятна и снижение страха, которые часто наблюдаются на ранних стадиях одомашнивания.
Исследование подтверждает гипотезу о связи этих черт с мутациями в нейральных гребневых клетках — типе стволовых клеток, которые развиваются у позвоночных эмбрионов. Мутации в этих клетках могут объяснить, почему длина морды и снижение реакции страха часто эволюционируют вместе, поскольку более смелые животные с большей вероятностью выживут рядом с людьми.
Что Это Означает
Эти выводы ставят вопрос о том, как человеческая деятельность формирует эволюцию дикой природы. Если еноты адаптируются к городской жизни так быстро, это говорит о том, что другие городские млекопитающие, такие как опоссумы, могут претерпевать аналогичные изменения.
Долгосрочные последствия неясны, но это исследование показывает, что одомашнивание не всегда требует человеческих намерений. Иногда всего, что нужно — это мусор.
