Обнаруженная в Болгарии бедренная кость возрастом 7,2 миллиона лет бросает вызов общепринятым представлениям о происхождении человеческой походки. Ископаемое, приписываемое виду Graecopithecus, демонстрирует сочетание признаков, указывающих на способность к передвижению как на четырех конечностях, так и к некоторой форме прямохождения – ключевому этапу в эволюции человека. Это открытие поднимает вопрос о том, что бипедализм мог развиться вне Африки, а не только внутри нее, прежде чем распространиться.
Загадка Graecopithecus
Graecopithecus – спорный ископаемый примат из позднего миоцена. Ранее известный только по фрагментированным останкам челюстей и зубов, новая бедренная кость представляет собой наиболее полное скелетное свидетельство существования этого вида. Исследователи под руководством профессора Маделейн Бём из Тюбингенского университета проанализировали кость, обнаружив признаки, такие как удлиненная шейка бедренной кости и отчетливые места прикрепления мышц, напоминающие таковые у ранних человеческих предков.
Однако это не был полностью приверженный бипед. Структура кости указывает на переходную форму: не специализированного древолазающего примата, такого как орангутан, но и не ходящего на двух ногах так же эффективно, как современные люди. Оценочная масса тела этого индивида (около 23–24 кг, как у небольшого шимпанзе) еще больше указывает на существо, находящееся на ранних стадиях адаптации к наземному передвижению.
Почему это важно: Переосмысление происхождения человека
Традиционное представление об эволюции человека помещает Африку в качестве основного колыбели бипедализма. Однако это открытие предполагает, что ранние формы прямохождения могли развиться в Европе, в частности в Балканском регионе, а затем распространиться в Африку. Местонахождение Азмака, где было найдено ископаемое, представляло собой кустарниково-лесной саванны – ландшафт из сезонных рек и открытых рощ – который, возможно, благоприятствовал ранним экспериментам с ходьбой на двух ногах.
Профессор Дэвид Бегун из Университета Торонто отмечает, что Graecopithecus заполняет пробел между более ранними европейскими приматами, такими как Danuvius guggenmosi, и более поздними африканскими гомининами. Команда выдвигает гипотезу о том, что климатические сдвиги в восточном Средиземноморье заставили евразийских млекопитающих, включая потенциальных потомков Graecopithecus, расселиться в Африку, возможно, внеся вклад в происхождение более поздних гомининов.
Будущие последствия
Бедренная кость из Азмаки дает редкий взгляд на то, как прямохождение впервые закрепилось в ландшафте за миллионы лет до появления самых ранних общепринятых предков человека в Африке. Изменит ли это открытие наше понимание происхождения человека, зависит от будущих ископаемых находок. Но на данный момент оно добавляет важные доказательства продолжающимся дебатам о том, где и как возник бипедализм, один из определяющих признаков человечества.
Это исследование, опубликованное в Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments в ноябре 2025 года, подчеркивает, что история эволюции человека может быть более сложной и географически разнообразной, чем считалось ранее.
