NASA стоит на пороге запуска Artemis II — важнейшей миссии, которая отправит четырёх астронавтов в 10-дневное путешествие вокруг Луны уже в феврале. Это станет первым пилотируемым облётом Луны более чем за 50 лет и знаменует собой ключевой шаг в долгосрочном плане NASA по возвращению людей на лунную поверхность и, в конечном итоге, на Марс.
Значение миссии
В отличие от беспилотной Artemis I, которая доказала, что ракета Space Launch System (SLS) и капсула Orion могут выдержать суровые условия космоса, Artemis II тщательно протестирует системы жизнеобеспечения, органы управления экипажем и аварийные процедуры, необходимые для выживания человека в дальнем космосе. Миссия — это ступенька: данные, полученные в ходе Artemis II, напрямую повлияют на проектирование и выполнение Artemis III — запланированной пилотируемой лунной посадки.
Экипаж и траектория
В состав экипажа Artemis II входят командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Хэммок Кох и Джереми Хансен из Канадского космического агентства — первый международный астронавт в лунной миссии. Экипаж стартует с Космического центра Кеннеди во Флориде, пролетит примерно 413 000 километров за Луной (возможно, установив новый рекорд дальности пилотируемых космических полётов) и вернётся на Землю с приводнением у побережья Калифорнии.
Миссия будет использовать «свободную возвратную траекторию», используя гравитационные силы Земли и Луны, чтобы обеспечить безопасное возвращение даже в случае отказа двигателей. Это обеспечивает важный уровень избыточности, гарантируя приоритет безопасности экипажа.
Ключевые приготовления и изменения
NASA внесла несколько ключевых корректировок на основе опыта, полученного в ходе Artemis I. Миссия начнётся с однодневного пребывания на высокой околоземной орбите, что позволит тщательно проверить космический аппарат перед выходом на лунную траекторию. Инженеры также уточнили траекторию возвращения, чтобы снизить нагрузку на теплозащитный экран капсулы Orion, уменьшив потенциальный ущерб, наблюдавшийся после первой миссии Artemis.
Безопасность прежде всего
Руководители миссии подчёркивают, что именно безопасность будет определять график запуска. Несмотря на стремление к февральскому окну, миссия не начнётся, пока не будут выполнены все критерии безопасности. Как заявил Джон Ханикут, руководитель группы управления миссией: «Я не скажу агентству, что готов лететь, пока не буду уверен, что мы готовы».
Artemis II — это не просто достижение рекордов; это командная работа и проверка готовности пилотируемых космических систем. Миссия — это фундаментальный шаг к более широким целям NASA по созданию устойчивого присутствия на Луне и подготовке к будущим экспедициям на Марс.
