Os vulcões não explodem apenas em fogo e cinzas; eles também criam fios delicados, semelhantes a vidro, que lembram cabelo humano. Essas formações, conhecidas como cabelos de Pele, são finas fibras de vidro vulcânicas encontradas perto de vulcões ativos em lugares como o Havaí e a Islândia. O nome vem de Pele, a deusa havaiana dos vulcões.
Como se forma o cabelo de Pelé
Os pesquisadores descobriram que esses fios se formam quando magma borbulhante é esticado por gases vulcânicos e vento. Ao contrário da obsidiana, outro vidro vulcânico, o cabelo de Pele é tipicamente castanho claro ou amarelo. Alguns fios podem crescer até 60 centímetros de comprimento, carregados pelo vento por quilômetros. Em atividades recentes no vulcão Kilauea, no Havaí, esses fios foram encontrados a até 32 quilômetros de distância, em Pahala.
A ciência por trás dos fios
O processo envolve lava sendo lançada no ar e depois expelida por jatos de gás. De acordo com Janina Gillies, geóloga da Universidade de Canterbury, “eles podem ser girados pelo vento”. Esse alongamento cria fibras de vidro incrivelmente finas, distintas da obsidiana preta mais espessa e brilhante.
Por que isso é importante
O cabelo de Pele é um exemplo fascinante de como os vulcões criam formações inesperadas. Embora bonito, é um lembrete de que a atividade vulcânica pode enviar materiais por longas distâncias, impactando as comunidades próximas. O estudo dessas vertentes fornece informações sobre o comportamento do magma e a dinâmica dos gases nas erupções vulcânicas.
Os fios de vidro vulcânico são um subproduto único do estiramento e rotação do magma, oferecendo uma rara visão dos processos que moldam as paisagens vulcânicas.
