A SpaceX está se preparando para outro voo de teste de seu foguete Starship, com o objetivo de aproveitar o progresso alcançado em sua recente missão de agosto. O próximo teste do voo 11 se concentrará no refinamento da estratégia de pouso do propulsor e nas capacidades de proteção térmica do navio, além de introduzir uma nova manobra de “inclinação” durante a reentrada.
Principais objetivos do voo 11
Este voo de teste promete uma série de avanços no desenvolvimento da Starship:
- Booster Landing: Em vez de retornar à plataforma de lançamento, o booster reciclado tentará um mergulho controlado no Golfo do México, utilizando 24 motores Raptor. Durante a sua descida, o booster ajustará dinamicamente os grupos de motores para avaliar o seu comportamento, fornecendo dados valiosos para futuros projetos de boosters focados na segurança e precisão.
- Resiliência do escudo térmico: A nave irá deliberadamente levar seu escudo térmico ao limite durante a reentrada, removendo algumas placas de proteção, permitindo que os engenheiros avaliem seu desempenho sob condições extremas.
- Novas manobras: A nave irá novamente implantar oito satélites Starlink simulados e tentar reiniciar o motor em voo, como fez durante o voo anterior. Uma nova manobra de “inclinação” também será testada para praticar o retorno ao local de lançamento.
Contexto e significado
Starship, um foguete e nave espacial de 120 metros de altura, representa um componente crítico da ambiciosa visão da SpaceX para a exploração espacial. É mais do que apenas um foguete; é uma plataforma destinada a reduzir drasticamente o custo das viagens espaciais e permitir missões fora da Terra.
Este desenvolvimento é especialmente importante para a NASA, que contratou a SpaceX por US$ 4,2 bilhões para usar a Starship na missão Artemis III. Artemis III pretende pousar os primeiros humanos na Lua desde 1972, com a Starship prevista para transportar astronautas da órbita lunar para a superfície lunar. Embora a meta actual seja 2027, são prováveis atrasos no desenvolvimento. Para conseguir isso, a SpaceX deve demonstrar sua capacidade de reabastecer a Starship no espaço e conseguir um pouso suave no pólo sul da Lua. Até agora, os protótipos apenas caíram na água na Terra.
Além da missão lunar, Starship também é um projeto pessoal de Elon Musk. Seu objetivo final é tornar a humanidade uma espécie multiplanetária, estabelecendo uma cidade autossustentável em Marte.
Desenvolvimentos e Desafios Recentes
O último voo de teste da SpaceX, em 26 de agosto, mostrou melhorias significativas. O propulsor retornou com sucesso à Terra e caiu no Golfo do México, enquanto o estágio superior alcançou o espaço. Isto seguiu-se a um incidente anterior em junho, quando um protótipo de foguete explodiu na bancada de testes, originado de um tanque de nitrogênio danificado. Esta série de eventos destaca os desafios inerentes ao desenvolvimento de um veículo tão complexo e ambicioso.
“Provavelmente demos um pouco mais de tempo no forno”, disse Dan Huot, porta-voz da SpaceX, referindo-se ao teste deliberado do escudo térmico durante o vôo anterior.
Como assistir
Qualquer pessoa pode assistir ao lançamento via transmissão ao vivo no site da SpaceX ou X.com, cerca de 30 minutos antes do horário programado para as 18h15. Decolagem do CT da Starbase, Texas. A hora exata está sujeita a alterações dependendo do clima e das operações de abastecimento.
O próximo teste se baseará nos dados e aprendizados do voo 10, demonstrando a abordagem iterativa da SpaceX para o desenvolvimento de foguetes e ampliando os limites da exploração espacial. > É um passo crucial em direção aos objetivos maiores da SpaceX de pousos lunares e, eventualmente, assentamentos em Marte.
